BELFAST - Severné Írsko povedalo v sobotu posledné Zbohom! svojmu milovanému hrdinovi a bývalému vynikajúcemu futbalistovi Manchester United Georgeovi Bestovi. Futbalovú legendu pochovali vo východnom Belfaste v malom protestantskom kostole vo štvrti, kde kedysi zlepšoval svoju techniku kopaním si lopty o jednu zo stien tehlových domov.

Rozlúčka sa konala v malom kruhu rodiny, ale to, čo sa dialo na slávnostnom sprievode, pripomínalo pohreb významného štátnika. Tisícky ľudí sa prišli s Bestom rozlúčiť a vzdať mu hold na zámok Stormont, ktorý je sídlom severoírskeho parlamentu. V Stormonte bola vystavená truhla s Bestovými pozostatkami. Štátne vlajky boli zvesené na pol žrde a aj proanglickí lojalisti dokonca zmazali zo stien militantné fresky typické pre ulice Belfastu. Pre pohreb prerušil svoje vysielanie aj prvý kanál BBC, v priamom prenose udalosť víkendu v Británii prenášali všetky národné spravodajské televízie. Okolie trasy smútočného sprievodu lemovali tisíce ľudí, mnohí boli na svojich miestach od skorého rána aj napriek silnému dažďu. Na rozlúčke nechýbala elita britského futbalu vrátane trénera Manchester United Alexa Fergusona, kouča reprezentácie Svena Görana Erikssona či niekdajšieho skvelého hráča Denisa Lawa. Nechýbali ani jeho bývalé manželky Angie a Alex či jeho posledná partnerka Ros. Po viac ako hodinovom obrade nasledoval prevoz na cintorín, kde Bestovo telo pri súkromnom obrade uložili do hrobu vedľa jeho matky.

Best zomrel 25. novembra vo veku 59 rokov. Mnohí ho považujú za najlepšieho futbalistu, aký sa kedy na Britských ostrovoch narodil. V posledných rokoch však mal problémy s alkoholom.

(sita)