štvrťstoročie od chvíle, keď bol členom víťazného tímu vo finále s Talianskom (4:1) v Prahe.

Za mierneho favorita bratislavského finále považoval Kodeš Piličov tím, ale prvenstvo by doprial Mečířovej partii s lídrom Hrbatým.

"Krásny tenis v nádhernej atmosfére," nadchýnal sa 59-ročný Pražan po sobotňajšej štvorhre. "Diváci povzbudzovali svojich hráčov aj za stavu 0:2 na sety. Stále verili, že sa zápas ešte dá obrátiť. Takéto publikum by som si želal aj u nás v Česku." Tenisti ČR vypadli tohto roku zo svetovej skupiny Davisovho pohára, v baráži prehrali s Nemeckom v Liberci 2:3 a najmenej rok budú hrať v euroafrickej zóne.

V sobotňajšom debli ocenil výkon najlepšieho hráča na kurte Ljubičiča, z našej dvojice sa mu pozdávala hra Mertiňáka. "Michal v prvom sete až do tajbrejku hral výborne, až potom sa dopustil dvoch chybičiek, ktoré súper bleskovo využil," všimol si. Chorváti podľa neho vyhrali debla zaslúžene, mali lepší servis aj hru na sieti. "V slovenskej zostave mi chýbal Beck, s ním boli domáci silnejší," doplnil. Kodeš bol v jeseni v Bratislave na otvorení Národného tenisového centra, spomínal si na barážový zápas Slovensko - USA (2:3), keď Hrbatý zdolal na antuke vtedajšiu svetovú dvojku Andyho Roddicka. "Už sa teším na nedeľňajší súboj Dominika s Ljubičičom. Bude to tenis na ostrie noža," predpovedal po štvorhre.

Práve v Bratislave Kodeš v roku 1966 debutoval v Davis Cupe. Prehrával už 0:2 na sety, a predsa obrátil duel s Rakúšanom Blankom na päťsetové víťazstvo. Ukázal bojovné srdce.

V roku 1973 triumfoval na wimbledonskej tráve a predtým dva razy aj na Roland Garros (1970, 1971). Prvý raz priviedol Československo do finále Davis Cupu v roku 1975 proti Švédsku, ale Bjorn Borg bol vtedy nad sily čs. tímu. O päť rokov neskoršie už hrali pri víťazstve daviscupovej reprezentácie ČSSR v tíme hlavnú úlohu Ivan Lendl s Tomášom Šmídom. "Prvenstvo sme dobre oslávili, ochutnali sme šampanské zo striebornej misy. V tom čase hráči ešte nedostávali repliky trofeje, a tak doma nemám žiadny Davisov pohár," povedal neveselo. So žiadosťou o kópiu nepochodil ani na Medzinárodnej tenisovej federácii. Kodeš bol po skončení aktívnej kariéry aj kapitánom daviscupového tímu, v osemdesiatych rokoch viedol taktiež Mečířa. "Miloš sa teraz snaží s chlapcami, ako som sa kedysi ja snažil s ním a jeho partiou. Z vlastnej skúsenosti viem, že jednoduchšie je byť hráčom na kurte než kapitánom na lavičke," doplnil.

Dnešný tenis je podľa Kodeša celkom iný ako v časoch jeho aktívnej kariéry, hrá sa s inými raketami. "Dva razy v týždni si zvyknem zatrénovať, syn má tenisovú akadémiu. Hrám aj hokej. Inak sa starám o svoj dom," povedal. Kodeš je ako víťaz dvojhry čestným členom All England Clubu, občas hrá na veteránskych turnajoch. Švajčiara Rogera Federera považuje za najlepšieho tenistu vo svete. Potešil ho návrat Martiny Hingisovej na dvorce, môže vraj ešte v ženskom tenise narobiť vietor.

"Slovensko i Chorvátsko môžu byť hrdé na svojich tenistov. Tenisti Chorvátska zdolali v prvom kole Američanov na ich pôde, to bola pre mňa bomba. Hneď som telefonoval kamarátovi Željkovi Franulovičovi, aby som mu gratuloval k úspechu. Rovnako Slovensko si doma poradilo s veľmocami ako Španielsko, Argentína a poradilo si aj s Holandskom. Víťazovi patrí sláva, ale netreba zabudnúť ani na finalistu. To, že sa do záveru tohto ročníka dostali tímy malých štátov, je ich obrovský úspech!" zdôraznil Jan Kodeš.