i gem, keď náš reprezentant pri podaní súpera nedostal loptičku na druhú stranu kurtu.

Ljubičičovi v súčasnej forme bolo jedno, ktorý z Karolov stál na druhej strane kurtu. "Správa, že namiesto Becka nastúpi Kučera, ma aj tak prekvapila. Veď za celú svoju kariéru som ešte nezažil, aby sa hneď v prvý deň menil nominovaný hráč. My sme však s Kučerom predtým aj tak počítali. Nemusel som ani nijako zvlášť meniť taktiku. Obaja hrajú porovnateľným štýlom. Keby Federera vymenili za Nadala, to by bola iná káva," rozhovoril sa víťaz prvého finálového duelu.

Rešpekt pred Kučerom napriek tomu netajil. "Musel som byť spočiatku opatrný. Hoci Karol dlho nehral, bol hráčom prvej svetovej desiatky. Stále to vie a na takého protivníka si vždy musíte dávať pozor. V takých dueloch je to vždy o niečo ťažšie. Hoci som nehral svoj najlepší tenis, držal som duel pod kontrolou. Nedal som mu šancu na nejaký obrat. Som šťastný, že som vybojoval prvý bod," pokojne konštatoval Ljubičič.

Rodáka z Banja Luky delia už len dve víťazstva od vyrovnania historického rekordu Američana Johna McEnroea, ktorý v drese USA vyhral v roku 1982 všetkých dvanásť duelov. Rekordy ho však príliš nezaujímali. "Ak budeme viesť po sobote 3:0, určite sa do nijakého lámania štatistík nepustím. Tých desať výhier v Davis cupe nie je však žiadna mágia či mystika. Tento rok sa mi najmä v hale jednoducho mimoriadne darí. V tímovej súťaži i na turnajoch."

"Lubo", ako ho nazývajú chorvátski fanúšikovia, si nevedel vynachváliť atmosféru v hale. "Neviem si predstaviť, že by na finále v Záhrebe bola polovica hľadiska slovenská. Tu je to vyrovnané a skutočnosť, že hráme vonku, to trochu zmazáva. Veľa našich však bolo v hľadisku aj v marci v zápase prvého kola v Carsone s Amerikou. To sa vám hneď hrá lepšie. Mne to veľmi pomáha," tvrdil 26-ročný Ljubičič a hneď si spomenul aj na presný opak. Nedávne finále turnaja ATP v Madride. "Hral som s Nadalom a dočkal sa veľkej nepriazne publika. To bola hrôza."

Džentlmen Ivan si potom sám vzal mikrofón a vysoko ocenil prácu slovenských čiarových rozhodcov. "Je to finále, hrajú v ňom Slováci, no počas súboja s Kučerom sa nedopustili ani jednej chyby. Veľký výkon." A odpovediam na otázky o dôvodoch Beckovej neúčasti v prvom dueli sa diplomaticky vyhol. "V novinách sa o tom popísalo veľa, ale keď nič nie je oficiálne, nemá zmysel to komentovať."