Už včera mal smrtiacu injekciu dostať Robin Lovitt z Virgínie. V poslednej chvíli mu však guvernér štátu zmenil trest na doživotie. Tisícim popraveným sa tak s najväčšou pravdepodobnosťou stane Kenneth Lee Boyd zo Severnej Karolíny, ktorého popravia zajtra. A ak nie on, na elektrické kreslo alebo injekciu s jedom čaká niekoľko ďalších.

Tisíc popráv za 28 rokov americkou spoločnosťou nijako zvlášť neotriasa. Väčšina Američanov popravy schvaľuje.

Zástancovia absolútneho trestu v Amerike poukazujú na stotisíc nevinných ľudí za uplynulých šesť rokov, nad ktorými sa ich vrahovia nezľutovali. A na to, že neexistuje jediný dôkaz justičného omylu. I keď...

Najmenej dva prípady sú sporné. Ortieľ smrti nad Larrym Griffinom a Rubenom Cantuom vyniesli na základe svedectiev iných zločincov, ktorí, ako sa dnes ukazuje, zrejme klamali.

Diskusia o treste smrti sa dnes viac než na otázku, či slúži hlavne ako odstrašujúci prostriedok, sústreďuje na to, či môže mať štát istotu, že nepošle na popravisko nevinného. "Máme súdny systém, ktorý robí chyby," hovorí obhajca jedného z odsúdených Thomas Hill. "Ak prijmeme toto tvrdenie, musíme byť pripravení na nevyhnutnosť, že niekto bude odsúdený za čin, ktorý nespáchal."

To je tiež hlavný argument odporcov popráv. Pripomínajú, že od roku 1973 bolo z ciel smrti oslobodených 122 odsúdených, najčastejšie v posledných 15 rokoch, keď sa začali používať moderné metódy preverovania dôkazov pomocou testov DNA. Presne to včera zachránilo aj Robina Lovitta z Virgínie.

Nespravodlivo odsúdených sa snaží zachraňovať Barry Scheck, zakladateľ projektu Nevina. Skupina newyorských právnikov preverovala doteraz 163 prípadov, viac ako polovicu odsúdili neprávom. Podľa Schecka je to jasný dôkaz, že v celách smrti je príliš veľa nevinných.

Takýto argument však nezaberá na Charlesa Rosenthala, obvodného prokurátora texaského okresu Harris, od ktorého súdov doputovalo na popravisko 85 ľudí.

Tento počet je najvyšší zo všetkých okresov Spojených štátov a až na Texas a Virgíniu prevyšuje i množstvo absolútnych trestov vykonaných od roku 1976 v jednotlivých štátov USA. Rosenthal si je úplne istý, že "nikto, s kým mal jeho úrad niečo spoločné, nebol skutočne nevinný".

Scheck z projektu Nevina sa však domnieva, že prokurátorovo vyhlásenie pramení skôr z viery než faktov. Upozornil, že policajné laboratórium na skúmanie DNA v texaskom Houstone museli pred troma rokmi zatvoriť, pretože sa prišlo na problémy so zlou inštruktážou personálu a znečistenými dôkazmi.

V celách smrti teraz čaká viac ako 3400 odsúdencov, z toho 118 cudzincov. V dôsledku zložitého odvolacieho procesu strávia vo väzení pred popravou priemerne 15 rokov.

Americkí kongresmani majú teraz na stoloch dva návrhy zákonov obmedzujúcich možnosť odsúdencov odvolať sa na federálne súdy, čo by malo čakanie na exekúciu skrátiť. Kritici však namietajú, že tým vzrastie pravdepodobnosť popravy nevinných ľudí.

Autor: JAROSLAV RICHTER, čtk, New York