Prestížna anketa týždenníka France Football o najlepšieho futbalistu starého kontinentu za prvé štyri dekády len raz velebila neeurópskeho kráľa (v roku 1995 triumfoval Libérijčan George Weah). V poslednom čase každé tri roky dekoruje Zlatou loptou brazílskeho čarodejníka. V roku 1999 vyhral Rivaldo, pred tromi rokmi Ronaldo a v pondelok svetlá reflektorov na parížskej slávnosti mierili na Ronaldinha. Špílmacher Barcelony, celým menom Ronaldo Assis de Moreira Gaucho, vyhral jubilejný 50. ročník s obrovským (77-bodovým) náskokom pred Frankom Lampardom z Chelsea.
Jeho loptové umenie, presné prihrávky a tvrdá strela obrali tohtoročnú súťaž o napätie posledných dní. Nikto iný vyhrať nemohol. "Zaslúži si ho. I celá Barcelona, ktorá ho nezamestnala defenzívnymi úlohami, ale dopriala mu voľnosť. Vďaka nej viac ráz potešil fanúšikov po celom svete," zložil mu priamo v Paríži poklonu trojnásobný držiteľ Zlatej lopty Holanďan Johann Cruyff.
Rovnako zmýšľa aj Bulhar Christo Stoičkov, víťaz ankety z roku 1994. "Každého musí tešiť, keď vidí to, čo Ronaldinho predvádza s loptou. Barcelona je viac ako klub. Je to veľkovýrobňa šampiónov. Presne takých, akým je teraz Ronaldinho," vravel ďalší z hostí parížskej slávnosti. Aj podľa Josefa Masopusta, víťaza z roku 1962, je trofej v správnych rukách. "Mal som okrem neho ešte jeden tip - Thierryho Henryho, ale nazdávam sa, že Ronaldinho je o čosi lepší," povedal pre ČTK.
Dvadsaťpäťročného večne usmiateho rodáka z Porto Alegre už musel bolieť jazyk, koľkokrát musel odpovedať novinárom, ako sa cíti čerstvý majiteľ Zlatej lopty. "Je to krásny sen a impulz do ďalších mesiacov práce," opakoval donekonečna hráč, za ktorého katalánsky veľkoklub pred dvoma rokmi zaplatil 30 miliónov eur. Fanúšikovia to za dobrú kúpu spočiatku nepovažovali, túžili po Beckhamovi. Ronaldinho bol však z mesiaca na mesiac lepší. "Vďaka spoluhráčom i Bohu, ktorý mi posielal tie najlepšie pasy. Teší ma, že môžem rozdávať ľudom radosť," citujú šťastného víťaza všetky svetové agentúry.
"Pripomína futbalového romantika zo sedemdesiatych rokov, ale uvažuje moderne. Okrem presnej prihrávky má aj ťah na bránku a tvrdú strelu," chváli ho denník El País. Ronaldinho odmalička nespúšťal loptu z nohy. Aj tak sa snažil zabudnúť na otca, ktorý sa nešťastne utopil, keď mal osem rokov. Aj dnes, keď má všetko, na čo si zmyslí, je preňho rodina na prvom mieste. Brat Roberto mu robí manažéra, mama dohliada na rodinný rozpočet, sestra na termínovník. "Peniaze ho vôbec nezmenili. Zostal normálny a skromný," cituje SITA vyjadrenie jeho kolegu z reprezentácie Edmilsona. (rh)
