tí na planétke Itokawa v noci na sobotu vystrelila malý kovový projektil, aby uvoľnila materiál na povrchu asteroidu. Podľa JAXA sa odber prachu s predpokladanou hmotnosťou menej ako jeden gram podaril.
V roku 2001 zbierala sonda amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) dva týždne dáta z asteroidu Eros, so vzorkami sa však na Zem nevrátila. Či sa odber podaril Hajabuse, bude isté až po návrate sondy na Zem, ktorý sa predpokladá v júni 2007.
Prvýkrát sa Hajabusa dotkla planétky vzdialenej 290 miliónov kilometrov už minulú nedeľu, odber vzoriek sa však nepodaril a navyše došlo k prerušeniu spojenia so Zemou, takže sa JAXA o úspešnosti pristátia sondy dozvedela až v stredu.
Nové problémy pri sonde zaznamenali aj včera potom, ako sa od planétky odpútala. Vo výške asi päť kilometrov nad Itokokawou sa sonda začala triasť, pravdepodobne pre únik plynu z pomocnej rakety.
Sonda vypustená v máji 2003 má smolu od začiatku. Nedávno napríklad prišla o modul Minerva, ktorý mal za úlohu fotografovať povrch planéty a zaznamenala rad technických porúch.
Itokawa má priemer okolo 600 metrov a patrí medzi asteroidy, ktorých dráha by sa mohla v budúcnosti skrížiť so Zemou a ohroziť ju. Astronómovia evidujú už viac ako tisíc planét, ktoré by mohli byť pre Zem nebezpečné. Poznajú len ich dráhy a nevedia presne, z akého materiálu sú zložené. Úlohou japonskej sondy je prispieť k ochrane Zeme tým, že pomôže zistiť, z akého materiálu planétky sú a ako sa správajú. To umožní zvoliť vhodný spôsob zmeny ich dráhy v prípade potreby.
