Nemecký jazdec tímu T-Mobile Jan Ullrich si vychutnáva sladkú odmenu po víťazstve v pretekoch. Na druhej fotografii je pozdrav Ullricha čitateľom denníka SME. FOTO - TASR/EPA
Nemecký profesionálny cyklistický T-Mobile tím, ktorého hviezdou je víťaz Tour de France 1997 JAN ULLRICH, ide do sezóny s najvyššími ambíciami. Športovým riaditeľom sa namiesto Waltera Grodefoota (odišiel do dôchodku) stal Rudy Pevenage. Ten bol pri triumfe Bjarne Riisa pri Tour 1996 a o rok aj pri Ullrichovom. Manažérom je niekdajší chýrny šprintér z NDR Olaf Ludwig. V tíme je 29 cyklistov a je to teraz najsilnejší celok na svete po odchode Lance Armstronga z amerického Discovery Channel. Ullricha opustili Kazach Vinokurov a Nemec Zabel, z kvalitných zostali Taliani Nardello a Guerini, Belgičan s ruskými koreňmi Ivanov, Španieli Sevilla a Lara, krajania Kessler, Steinhauser, Wesemann a Klöden. Medzi posilami je trojnásobný majster sveta v časovke Austrálčan Rogers, nováčikmi sú o. i. Rus Gončar a český majster Európy do 23 rokov František Raboň.
Ako vyzeral začiatok prípravy na novú sezónu?
"Dva dni sme mali v Mníchove testy a prezentáciu, potom sme v alpskom stredisku Montafone absolvovali sústredenie, akési stmeľovanie tímu. Najbližšie ideme do Južnej Afriky, v januári na Mallorcu a potom sa už začnú preteky."
Po odchode Lance Armstronga sa otvára možnosť vyhrať Tour de France. Cítite sa byť favoritom?
"To sa ukáže až v pretekoch, ale do sezóny idem s jasným a jediným cieľom - vyhrať Tour de France."
Odišli Vinokurov a Zabel. Tím je slabší alebo silnejší?
"Aj to ukáže až sezóna. Podľa mňa je nádej, aby sme vytvorili veľmi silný tím. Tí, ktorí prišli, sa sem nedostali za zásluhy, ale vďaka výsledkom a perspektíve. V T-Mobile sú ideálne podmienky na rast talentu. Zabel sa vybral do iného tímu, kde ako šprintér čaká podporu. Vinokurov bude lídrom Liberty Seguros. Nie je dobre, keď je v tíme viac kapitánov. Stačí jeden. U nás sme boli až traja. "Vino" je stále môj kamarát, ale má svoje ambície. A ešte je tu aj Klöden."
Čo treba urobiť pre víťazstvo v Tour de France?
"Už som začal. Prípravu sme posunuli na skorší termín, trénujem intenzívnejšie. Zhodil som pár kilogramov. Formu budem ladiť postupne tak, aby vyvrcholila načas. Jazdiť Tour de France bude veľmi ťažké, lebo je veľa ašpirantov na prvenstvo, ktorí budú naháňať pre zmenu mňa. Bez Armstronga sa pre všetkých stali preteky lákavejšie, s novou motiváciou. Je tu možnosť získať čosi, čo patrilo sedem rokov jemu."
Ktorí budú najväčší konkurenti?
"Taliani Ivan Basso a Damian Cunego, Španieli Alejandro Valverde a Roberto Heras, Talian Damian Cunego, spomínaní Klöden a Vinokurov."
Čím je podľa trate budúci ročník Tour náročný?
"Na trati sú mimoriadne náročné stúpania, vyše sto kilometrov časovky je v norme, ale treba ju zajazdiť na maximálnej úrovni, jasne zdolať súperov. Musíme pracovať ako tím a mať aj športové šťastie."
Počuli sme, že vám odporúčajú aj štart na Giro d'Italia.
"Počul som to aj ja. Môžem ich absolvovať s cieľom rozjazdiť sa a ladiť formu, ale nie so zámerom vyhrať ich. Sú to veľmi ťažké preteky, ktoré zoberú veľa síl, a pre mňa je vrchol na Tour de France."
Ktoré ďalšie sú pre vás najdôležitejšie?
"To určí vedenie po dohode so mnou, ale záujem je, aby sme vyhrali Deutschald Tour a viaceré preteky v Nemecku i v Kalifornii."
Ako vnímate avizované prísnejšie opatrenia pri dopingových kontrolách v cyklistike?
"Sme celoročne pod kontrolou. Nemyslím si, že by som mal mať problémy. Kto si nedá pozor, bude ich mať."
Autor: JÁN MIKULA, Viedeň
