"Hádam už teraz patrím medzi elitu," poznamenal po nádhernom tenisovom finále Turnaja majstrov v čínskom Šanghaji jeho víťaz Argentínčan David Nalbandian. Hoci so svetovou jednotkou a obhajcom prvenstva Švajčiarom Rogerom Federerom prehrával už 0:2 na sety, dokázal otočiť priebeh. Po vyše štyroch hodinách zdolal veľkého favorita po setoch 6:7, 6:7, 6:2, 6:1, 7:6.

Federerovi sa počas siedmich rokov medzi tenisovými profesionálmi prihodilo len raz, že prehral zápas, v ktorom viedol 2:0 na sety - s Austrálčanom Lleytonom Hewittom v semifinále Davisovho pohára pred dvoma rokmi. Na trpkosť finálového neúspechu už švajčiarsky suverén tenisových kurtov takmer zabudol. Dvadsaťosem mesiacov (od prehry s Čechom Novákom v júli 2003 doma v Gstaade) nič podobné nezažil. Po 24 finálových výhrach po sebe niekto našiel recept na nezastaviteľného Bazilejčana.

Nalbandian mal do nedele na konte len tri turnajové víťazstvá (Bazilej a Estoril 2002, Mníchov 2005). Svetovú jednotku nikdy v kariére nezdolal (dva razy prehral s Hewittom i s Federerom). Ani na premiéru v elitnej osmičke nemá dobré spomienky. Pred dvoma rokmi v Houstone vyhral len so Španielom Ferrerom a zo skupiny vypadol. No v Šanghaji si veril a oprávnene. K najväčšiemu úspechu kariéry mu organizátori pribalili k novučičkému Mercedesu i finančnú odmenu vo výške 1,4 milióna dolárov.

"Vždy hrám dobre na veľkých turnajoch," cituje ďalej oficiálna stránka ATP Tour šťastného víťaza. Dvadsaťtriročný vášnivý rybár z Cordóby začínal v Číne ako svetová jedenástka a končil ako šestka. "Z kola na kolo som cítil, že z toho môže byť dobrý výsledok," dodal David. Jeho najväčším úspechom na kurte bolo zatiaľ finále Wimbledonu spred troch rokov, kde nestačil na Austrálčana Hewitta. Minulý týždeň všetko zmenil. "Po tomto triumfe si vo veľkých zápasoch určite budem viac veriť. Keď som hral s Hewittom vo Wimbledone to finále, mal som dvadsať a triasol sa od nervozity. V takom prípade zo seba nemôžete vyžmýkať maximum. Teraz je všetko inak. Až mi je ľúto, že sa rok skončí. Najradšej by som hral ďalej," tvrdí Nalbandian. "Myslím, že som zaskočil celý svet. Aj seba," dodal.

Federer sa už cítil byť víťazom. To, keď v rozhodujúcom piatom sete otočil z 0:4 na 6:5 a podával. Nalbandian vtedy z rakety vytiahol doslova zázračné údery. "Hovoril som si, že po takom priebehu sa ani nemôžem vrátiť domov. Roger podáva a už je takmer hotovo. Nechal som na kurte všetko a zabralo to," cituje agentúra Reuters prvého argentínskeho víťaza turnaja Masters za posledné tri dekády. Argentína na neho čakala od triumfu Guillerma Vilasa v Melbourne 1974.

RASTISLAV HRÍBIK