s" 0:1, v odvete na olympijskom štadióne v Sydney pred 82 700 divákmi sa im podarilo proti dvojnásobnému majstrovi sveta Uruguaju (1930, 1950) dosiahnuť rovnaké víťazstvo gólom stredopoliara Parmy Marca Bresciana. Po bezgólovom predĺžení vyhrali domáci jedenástkový rozstrel 4:2.

Tréner Uruguaja Jorge Fossati i jeho tvorca hry Alvaro Recoba z Interu Miláno sa pred zápasom zhodne domnievali, že je Božou vôľou, aby Uruguaj hral na MS. Navyše Fossati v rámci psychologickej "vojny" vyhlásil, že Austrália nemá vo svojom kádri hráča takých kvalít, akým je Recoba, že "jej chýbajú individuality na to, aby postúpila".

Austráliu však ovládol tímový a fanúšikovský ošiaľ. Nielen v Sydney ľudia žili futbalom. Športová stanica SBS počas priameho prenosu ukazovala živé zábery z Melbournu, kde fanúšikovia sledovali futbal na veľkoplošnej obrazovke. Tých, čo sa v Sydney nezmestili do olympijského štadióna, ostalo pred ním okolo 15-tisíc, sledujúc veľkoplošnú obrazovku.

Holandský tréner Austrálčanov Guus Hiddink je veľký stratég. Oporu z FC Liverpool Kewella neposlal na trávnik od začiatku. Do hry ho zapojil až po polhodine a práve on zariadil gólovú koncovku pre Bresciana. Hiddink tak dosiahol ďalší úspech v trénerskej kariére. Reprezentáciu Holandska doviedol na MS 1998 do semifinále (pamätná prehra s Brazíliou v penaltovom rozstrele), Kórei splnil sen účasťou v semifinále v roku 2002 a teraz mu leží pri nohách Austrália. "Keď som začal v auguste prípravu s týmto mužstvom, mal som veľa práce. Dnes môžeme gratulovať víťazom," povedal pred oslavujúcim publikom hneď po zápase Hiddink. Len tri mesiace mu stačili na to, aby pretlačil Austrálčanov na vrcholné svetové podujatie.

Po bezgólovom predĺžení o tom rozhodol jedenástkový rozstrel, v ktorom z domácich zaváhal iba kapitán Mark Viduka, spoluhráč nášho Szilárda Németha z FC Middlesbrough. Rozhodujúcu jedenástku premenil na postup domácich John Aloisi zo španielského Alavésu.

Austrália tak nemusí čakať na "spasenie" FIFA, ktorá pre budúcu kvalifikáciu určila víťazovi Austrálsko-oceánskej zóny súpera z Ázie. Mnohí austrálski fanúšikovia "socceroos" (futbalistov - pozn. red.) neveriac v úspech ich reprezentácie proti Uruguaju, už tajne dúfali, že sa im podarí postúpiť cez relatívne ľahšieho súpera o ďalšie štyri roky. Pred štyrmi rokmi Austrálčania s Uruguajom v barážovom dvojzápase neuspeli. Po domácom víťazstve 1:0 prišla prehra 0:3 vonku. Tentoraz si najmä za výkon v druhom polčase "Aussies" majstrovstvá sveta zaslúžia. KAROL SVOZIL, Sydney