Futbalové Slovensko od polovice novembra 1993 pravidelne líhalo k zimnému spánku. Liga sa hrala pred sotva tisíckou najskalnejších, medzinárodnú scénu sme sledovali z úctivej vzdialenosti. Dnes hráme barážovú odvetu so Španielskom, jedným z najlepších mužstiev sveta. Artmedia ďalej bojuje v Lige majstrov. Náš futbal konečne ožil. Prehra v Madride 1:5 je krutá. Nezaslúžená azda iba vo výške skóre. Akoby sa zápas vyvíjal po spornom pokutovom kope za stavu 1:2 je čistá špekulácia. Realitou je štvorgólová strata, zajtrajší druhý zápas. Šanca žije, hoci je neveľká. Aj z takých sa občas zrodí rozhodujúci gól.
Slovenský futbal urobil rozhodne krok vpred. V kolektívnych hrách sa družstvá budujú. Zázračný talent, ktorý sa znenazdajky z priemeru vyšvihne na olympijského víťaza, poznáme v individuálnych športoch, aj to nie v našich končinách. O náš vzostup v najrozšírenejšej hre sveta sa veľkou mierou, azda kľúčovou, zaslúžil tréner Dušan Galis. Svojrázny chlap s neštandardnými výrokmi stmelil kolektív, ktorý v Madride zdolalo futbalovo lepšie Španielsko.
Slovenský kouč jasný fakt vôbec nepoprel. Iba konštatoval, že taký tím nepotrebuje cudziu pomoc, v tomto prípade najmä rozhodcovskú. Niektoré situácie síce Galis tesne po stretnutí nehodnotil exaktne, ale pocitovo, čo je napokon prirodzené. Bol vylúčený, zápas dopozeral v televízii v útrobách štadióna Vicenteho Calderóna.
Výroky o hotelových službách a "tisícich" zlomyseľnostiach, ktoré nám Španieli v Madride skutočne pripravili, neboli výhovorkami, ale vykreslením náročnosti na psychiku. Príprava na futbalový zápas potrebuje priestor na silnú koncentráciu. Vyruší z nej trebárs aj nečakaný telefonát. Personál, ktorý nedodržuje dohodnuté veci, mešká, zdržiava, ak sa šofér autobusu cestou na tréning a obzvlášť na zápas zatúla a komplikuje trasu, je zlý. Galis pred stretnutím povedal, že domáci má dokonca právo využiť férovo svoju výhodu. Španieli však prekračovali aj medze prirodzenej slušnosti. Rozhodca De Santis, policajný inšpektor, sa správal akoby bol verný svojej civilnej profesii. Prísne dbal, aby dodržal literu predpisu, ktorá sa prirodzene dá aj zneužiť. Dobrý rozhodca je sťa spravodlivý sudca v talári - dbá na ducha zákona.
Slovenský kouč nemal reagovať po druhom góle ako reagoval. Je však iba človek, ktorý má jedny nervy. Ak sa dotkne prstom asistenta rozhodcu, a ten padne ako podťatý, je to zlomyseľnosť, čo je isto horšia vlastnosť ako impulzívnosť.
Slovensko pravdepodobne (nie určite!) zostane pred nemeckými bránami. Už skutočnosť, že na ne stále klope, hoci už nesmelo, je veľká. Ak urobíme ďalší a ďalší postupný krok a prebojujeme sa trebárs už na budúce majstovstvá Európy, základ sa utváral práve v tejto kvalifikácii, ktorú ame nečakane dotiahli až do baráže.
