FOTO - REUTERS

"Aj tak mu vždy chýbalo skutočné bojovné srdce," odfrkol si zlostne minulý týždeň legendárny boxerský promotér Don King nato, ako úradujúci majster sveta WBC Vitalij Kličko šokujúco ohlásil skončenie kariéry. Kingov hanlivý komentár vo svete tvrdých úderov a veľkohubých vyhlásení nikoho neprekvapil, najmä ak je jeho motivácia viac ako zrejmá - súboj o šampióna WBC sa pre Kličkove zranenia stále odsúval a na tom sa veru žiadne peniaze zarobiť nedajú.

Nálepku človeka, ktorý nebojuje na doraz, si Kličko vyslúžil v roku 2000. Vtedy sa zdanlivo nepochopiteľne rozhodol vzdať už takmer vyhraný súboj s Chrisom Byrdom. Čo zostalo pred divákmi skryté, bola ochromujúca bolesť v ruke pochádzajúca z natrhnutého svalu v ramene. Zranenie si následne vyžiadalo chirurgický zákrok, ale dobrovoľným odstúpením spáchal vysokoškolsky vzdelaný Kličko v očiach niektorých fanúšikov smrteľný hriech.

Zranení mal už plné zuby

Prekvapujúcemu rozhodnutiu 34-ročného ukrajinského rodáka o skončení kariéry predchádzali nepretržité zdravotné komplikácie sprevádzajúce plánovanú obhajobu titulu proti Kingovmu zverencovi Hasimovi Rahmanovi (USA). Súboj sa mal pôvodne uskutočniť už 30. apríla, ale Kličko ho pre operáciu chrbta odriekol a neskôr neakceptoval ani ďalšie dva termíny navrhované na leto. To už začala Donovi Kingovi dochádzať trpezlivosť. Zápas napokon stanovili na minulú sobotu, no keď už bolo všetko pripravené a obaja súperi v Las Vegas, podvrtol si majster sveta pri sparringu bez cudzieho zavinenia koleno: "Príšerne ma to bolelo, ale zároveň mi hlavou preblesklo staré príslovie: nádej zomiera posledná," vyjadril sa vtedy pre nemeckú televíziu ZDF Kličko.

Ďalšie posunutie termínu stretnutia nevyhovalo najmä hospodárskym záujmom Dona Kinga. Ten začal vyvíjať silný tlak a požadoval, aby bol titul pririeknutý Rahmanovi. Vedenie WBC Kingovmu nátlaku odolalo a po vyšetrení oficiálnym lekárom prišlo rozhodnutie: Kličko má tri mesiace na vyliečenie zranenia. Potom musí nastúpiť do ringu, alebo príde o titul.

Ukrajinec privítal verdikt ako férový, klubový lekár Los Angeles Lakers mu dokonca zhotovil špeciálnu manžetu na spevnenie kolena a zdalo sa, že by to mohlo pomôcť koleno stabilizovať. No všetkým zlým správam ešte nebol koniec.

Keď sa Vitalij Kličko po operácii kolena prebral z narkózy, dozvedel sa presnú diagnózu - roztrhnutý predný skrížený väz pravého kolena znamená najmenej šesťmesačnú prestávku. Po porade s bratom Vladimírom a trénerom Sdunekom prišlo už deň po operácii definitívne stanovisko: "V poslednom čase som musel namiesto so súpermi v ringu bojovať so svojimi vlastnými zraneniami. Rozhodnutie skončiť kariéru bolo pre mňa veľmi ťažké, ale chcel by som skončiť na vrchole a uvoľniť cestu pre mojich nasledovníkov."

Súboj s Tysonom sa nekonal

Jedným z Kličkových detských snov bol súboj s Mikeom Tysonom. Nechýbalo veľa a mohol sa mu splniť minulý rok. V roku 2004 bol Kličko majstrom sveta WBC a jeho vyzývateľ mal vyjsť z duelu Tyson - Williams. Tyson však prehral, a tak sa napokon konal súboj Kličko - Williams.

"Keď som bol ešte amatérom, vravel som každému v Sovietskom zväze, že chcem byť profesionálnym majstrom sveta a porazím Tysona. Všetci moji priatelia sa tomu smiali, ale ja si pamätám, ako som pozeral televíziu a hovoril som si 'Jedného dňa ťa porazím, Železný Mike'. Ale Williams nad ním vyhral a tým mi ten sen prekazil."

S trochou zveličenia možno povedať, že Danny Williams si to odskákal. V súboji, ktorý sa konal v decembri 2004, dostal od Klička doslova bitku, pričom ho Vitalij poslal štyrikrát k zemi.

Kariéra smeruje k politike

Po Kličkovom dobrovoľnom odstúpení sa novým šampiónom WBC bez boja stal vyzývateľ Hasim Rahman z USA. Ak by si aj Kličko svoje rozhodnutie chcel rozmyslieť, musel by sa v rade kandidátov na titul zaradiť dozadu. Preto je niečo také nepravdepodobné. V ringu bude klan Kličkovcov zastupovať už len Vitalijov mladší brat Vladimír, ktorý je podľa mienky odborníkov po technickej stránke lepším boxerom ako Vitalij. Brata už raz úspešne zastúpil na OH 1996 v Atlante a vyhral. Možno sa práve jemu podarí narušiť nadvládu zverencov Dona Kinga, ktorí v súčasnosti vlastnia opasky majstra sveta ťažkej hmotnosti vo všetkých štyroch profesionálnych asociáciách - Hasim Rahman (WBC), John Ruiz (WBA), Chris Byrd (IBF), Lamon Brewster (WBO).

Vitalij Kličko vstúpi do histórie boxu ako dôstojný šampión, medzi najväčších velikánov sa však nezaradí. Absolvoval na to príliš málo skutočne veľkých zápasov s dostatočne slávnymi protivníkmi. Zápasov, ktoré by sa nezmazateľne zapísali do pamäti divákov.

Vitalij Kličko žil v poslednom čase spolu s manželkou a deťmi v Nemecku a Hamburgu vlastní dom. Centrom jeho života sa však zrejme stane Ukrajina, kde má mnohé ambiciózne plány: "Opakované zranenia ma presvedčili, že prišiel čas presunúť sa do väčšej a omnoho dôležitejšej arény. V budúcnosti chcem venovať svoju energiu boju so sociálnymi a politickými výzvami v mojej rodnej Ukrajine."

Aktuálni majstri sveta v ťažkej hmotnosti

WBC

Hasim Rahman

USA 33 rokov  41 víťazstiev (33 K.o.), 5 porážok, 1 remíza

Promotér: Don King

WBA

John Ruiz

Portoriko 33 rokov 41 víťazstiev (28 K.o.),  5 porážok, 1 remíza

Promotér: Don King

IBF

Chris Byrd

USA 35 rokov 39 víťazstiev (20 K.o.), 2 porážky, 1 remíza

Promotér: Don King

WBO

Lamon Brewster

USA 32 rokov 33 víťazstiev (29 K.o.),  2 porážky

Promotér: Don King

Najslávnejším zápasom Vitalija Klička ostane paradoxne ten, ktorý sa skončil jeho porážkou. Roztrhnuté obočie nad ľavým okom ho zastavilo v šiestom kole, práve keď bol na najlepšej ceste poraziť Lennoxa Lewisa v súboji o šampióna WBC.

Autor: JOZEF BIELIK