Ani finálový duel severoamerických tímov Kanady a USA nemusí zaistiť účasť hráčov z NHL aj na budúcich ZOH v Turíne v roku 2006. Vedenie NHL sa s hráčskou asociáciou (NHLPA) a Medzinárodnou hokejovou federáciou (IIHF) dohodlo v roku 1996 na prerušení sezóny v NHL a uvoľnení hráčov na olympijský turnaj v Nagane. Táto dohoda bola v roku 1999 predĺžená aj na ZOH 2002, ktoré sa konajú na americkej pôde.
No aj napriek kvalite zápasov v Salt Lake City nie sú žiadne záruky, že hráči z NHL budú hrať aj v Turíne. Ozývajú sa kritické ohlasy vlastníkov klubov, vedenia NHL, hráčov a fanúšikov. Niektorí majitelia sa boja zranení svojich výborne platených profesionálov. Niektoré hviezdy NHL cítia krivdu, že nemohli nastúpiť na ZOH za svoje krajiny ako hráči z krajín „veľkej šestky“ - Kanady, USA, Česka, Ruska, Švédska a Fínska. Najväčšiu krivdu cítia asi hokejisti Slovenska, ktorí mohli na zápasy kvalifikačného turnaja nastúpiť len v prípade, že ich mužstvá nemali v NHL na programe žiadne stretnutie. No dostávali sa do čudných situácií, keď napríklad Žigmund Pálffy, hviezda Los Angeles Kings, nemohol aj napriek účasti na lavičke pomôcť svojim krajanom v dueli proti Lotyšsku, pretože hral v predchádzajúcom stretnutí s Nemeckom.
Slováci prichádzali do dejiska olympiády unavení z dlhých ciest a nakoniec nepostúpili do hlavného turnaja. K účasti hráčov z NHL v Turíne sa vyjadril aj výkonný riaditeľ hráčskej asociácie NHLPA Bob Goodenow: „Hokej je úžasná hra. Po skončení sezóny zvážime, či je účasť na ZOH dobrá pre túto hru, pre hráčov a divákov. Potom zvážime uvoľnenie hráčov na ZOH.“ (sita)
