Futbalistom pražskej Sparty nevyšiel vstup do jarnej časti Ligy majstrov. V utorok prehrali na Letnej s Panathinaikosom Atény a namiesto upevnenia si druhého postupového miesta v závese za suverénnym Realom Madrid spadli o stupienok nižšie. Stredajšia odveta v gréckom hlavnom meste môže byť kľúčová v boji o štvrťfinálovú miestenku.

Sparta hrala o triedu horšie ako na jeseň. Jej prejavu chýbala iskra, nápaditosť, kombinačná variabilnosť, myšlienková ľahkosť. Súper tiež ničím neoslnil, ale dôsledná defenzíva a dve využité šance stačili na to, aby si z Prahy odviezol všetky tri body. Rovnako ako vlani v kvalifikácii o postup do prvej fázy Ligy majstrov, keď vyhral nad Slaviou 2:1.

Sparte odišlo z jesenného kádra až sedem hráčov, čo je najväčší pohyb zo všetkých účastníkov súťaže. Zmeny, zranenia (Sionko, Hartig, Mareš, Grygera) i nerozohratosť vyústili do najhoršieho pohárového výkonu českého majstra tejto sezóny. Tréner Jaroslav Hřebík už pred zápasom avizoval, že mužstvo sa nachádza v najťažšej situácii, čo je pri ňom. Za týchto okolností by bol bral aj nerozhodný výsledok. Vopred prosil divákov o pomoc i trpezlivosť. „Hráči iba nakopávali lopty, čo bola výhoda pre vysokých obrancov Panathinaikosu. Ak má mužstvo zranených hráčov, potrebuje čas, aby sa dostalo do hernej a psychickej pohody. Bojovali sme, ale skôr sami so sebou. Chýbala vnútorná sila tímu,“ hodnotil Hřebík.

Vlajková loď českého futbalu stratila kurz. V domácom prostredí si Sparta nevytvorila potrebný tlak, len sporadicky prečíslila dobre organizovanú grécku defenzívu, ale do vyložených šancí sa nedostala. Panathinaikosu vo vlastnom pokutovom území nehrozilo prakticky žiadne nebezpečenstvo. „Úplne sme prestali hrať hru, s ktorou sme slávili úspechy na jeseň. Chýbali nám narážačky po stranách, nemali sme dostatok odvahy urobiť niečo s loptou,“ vystihol podstatu pražských problémov Libor Sionko.

Mimoriadne dramatická situácia je v D-skupine, kde majú všetky mužstvá zhodne po štyri body. Juventus Turín mal štvrťhodinu pred koncom španielsku La Coruňu na lopate, lenže Del Piero nepremenil pokutový kop a šťastie nemal ani francúzsky kanonier Trezeguet, ktorý trafil hlavou žrď. V zápase plnom osobných súbojov a nepekných faulov nakoniec hostia uhrali bezgólovú remízu. „Hoci sme ostali na čele tabuľky, nevyužili sme šancu urobiť rozhodujúci krok k postupu do štvrťfinále,“ vyhlásil sklamaný turínsky tréner Marcelo Lippi.

MIROSLAV BUKOV