LOS ANGELES - Belgičanka Kim Clijstersová stíhačku za postom koncoročnej svetovej jednotky nezačala najšťastnejšie. V úvodný deň tenisového Turnaja majsteriek v losangelskom Staples Centre (dotácia 3 milióny dolárov) podľahla Francúzke Mary Pierceovej po setoch 1:6, 6:4, 6:7. Šancu zosadiť z trónu momentálnu kráľovnú Američanku Lindsay Davenportovú stále má. Z oboch štvorčlenných skupín postupujú prvé dve hráčky a Kim má pred sebou ešte dva zápasy. Psychologický doping je zatiaľ na strane Davenportovej, ktorá Rusku Petrovovú zdolala v dvoch setoch 6:2, 7:6. "To je ono. Vždy sa vám lepšie dýcha, keď na takomto turnaji začnete výhrou," povedala pre wtatour.com úradujúca svetová jednotka Davenportová.

Na druhú Clijstersovú má momentálne v rebríčku náskok 155 bodov, a tak je boj o prvé miesto stále otvorený. Ktorá z nich skončí v L. A. lepšie, bude zimovať na čele. Zo zostávajúcej šestice ich teoreticky môže ohroziť už len ruská tínedžerka Mária Šarapovová. To by však musela obhájiť vlaňajšie prvenstvo. Chuť jej nechýba, sedem týždňov (august - október) už svetovou jednotkou bola a rada by si túto poctu prinavrátila. Odštartovala dobre, Švajčiarku Schnyderovú zdolala po setoch 6:1, 3:6, 6:3.

Pierceová porazila Clijstersovú po troch prehrách vo vzájomných zápasoch za sebou. "Najmä v prvom sete som sa až čudovala, ako málo mi súperka vzdoruje," tešila sa francúzska tenistka. Belgičanka schádzala z kurtu sklamaná a unavená. "Naozaj som bola akási vyčerpaná. Jediné, čo teraz chcem, je zvaliť sa v hoteli do postele a spať. Už mám toho za celý rok dosť," cituje agentúra Reuters Clijstersovú. Tej navyše prekážalo i ostré svetlo v hale. "Boleli ma z toho oči a loptičku som občas ani poriadne nevidela," dodala. (rh)

Fakty Turnaja majsteriek

Los Angeles (3 mil. USD) - 1. deň - Čierna skupina: Pierceová (5-Fr.) - Clijstersová (2-Belg.) 6:1, 4:6, 7:6 (2). Zelená skupina: Šarapovová

(3-Rus.) - Schnyderová (6-Švaj.) 6:1, 3:6, 6:3, Davenportová (1-USA) - Petrovová (7-Rus.) 6:2, 7:6 (1).

Program v noci nadnes (začiatok o 03.00 h) - Čierna skupina: Pierceová - Dementievová, Mauresmová - Clijstersová. Zelená skupina: Davenportová - Schnyderová.