Superstars NBA Tim Duncan (vľavo) zo San Antonia Spurs a Shaquille O'Neal z Miami Heat sa zdravia pred prípravným zápasom. FOTO - REUTERS
NEW YORK, BRATISLAVA - Zajtra večer padnú prvé koše jubilejnej sezóny najkvalitnejšej a najsledovanejšej basketbalovej súťaže. Nový ročník NBA prichádza s viacerými zmenami - popri tradičných hráčskych a trénerských vzbudilo pozornosť zavedenie prísnejších noriem v obliekaní basketbalistov.
Majster sa posilnil
Titul obhajujú San Antonio Spurs a odborníkmi sú znovu považovaní za najväčších favoritov. Má to však jeden háčik - trojnásobný majster (1999, 2003, 2005) bude musieť porušiť doterajšie pravidlo, keď predchádzajúce triumfy v ďalšej sezóne nikdy nedokázali zopakovať. Základný káder šampióna ostal pokope, naopak vedenie klubu k hviezdam Duncanovi, Francúzovi Parkerovi a Argentínčanovi Ginobilimu prikúpili dvojicu rutinovaných hráčov Nicka Van Exela a Michaela Finleyho. Treťou výraznou posilou by mohol byť Ginobiliho krajan Fabrizio Oberto, ktorý prišiel zo španielskeho Tau Ceramica.
Detroit bez tvorcu úspechov
Ani z kádra finalistu posledného ročníka Detroit Pistons neodišiel žiaden zo základných hráčov, lavičku posilnili traja mladíci z draftu a skúsený Dale Davis z Indiany. Fanúšikovia budú so záujmom sledovať herný prejav tímu. Úspešného kouča Larry Browna, ktorý bol vyznávačom tvrdej obrany, vystriedal Flip Saunders. Dlhoročný tréner Minnesoty bol známy preferovaním voľnejšieho útoku. Šesťdesiatštyriročný Brown zamieril do New York Knicks.
Do bojov o titul iste prehovorí Miami Heat, tím s najlepším pivotom ligy Shaquillom O'Nealom iný cieľ ani nemôže mať. Mladý Dwyane Wade, ktorý sa vlani zaradil medzi najlepších rozohrávačov NBA, dostal podporu vo veteránovi Gary Paytonovi z Bostonu. V rámci toho istého trejdu prišiel aj známy krídelník Antoine Walker.
Návrat trénerskej ikony
Oproti záveru minulej sezóny nastalo na postoch hlavných trénerov desať zmien. Médiami najviac sledovaný je návrat Phila Jacksona, s deviatimi majstrovskými titulmi jedného z najúspešnejších koučov amerických profesionálnych líg, po ročnej prestávke do Los Angeles Lakers. Slávny kalifornský klub zažil vlani ťažký pád, po jedenástich rokoch nepostúpil do play off. Konflikt trénera s hviezdnym Kobem Bryantom, ktorý podstatne prispel k finálovému neúspechu Lakers pred dvoma rokmi proti Detroitu a následnému Jacksonovmu odchodu, je vraj zažehnaný.
Zmeny v obliekaní
Basketbalisti NBA sa budú musieť podriadiť prísnejším pravidlám v obliekaní. Pri všetkých oficiálnych aktivitách svojho tímu sú klubové obleky povinnosťou. Na obľúbené krátke nohavice, tričká či tielka môžu zabudnúť, na viditeľných miestach sú neprípustné ani retiazky, prívesky a medailóny. Slnečné okuliare a slúchadlá na ušiach budú musieť v priestoroch haly (až na šatne) zložiť. Medzi hráčmi sa nové regule stretli zväčša s odporom, niektorí hráči afro-amerického pôvodu ich označili dokonca za rasisticky motivované. Za všetkých to povedal Stephen Jackson. "Retiazky patria k hip-hopovej kultúre a NBA sa obáva, aby sa nestala príliš hip-hopovou," citovali rozohrávača Indiana Pacers agentúry. Pravidlá začnú platiť až od zajtra, a tak si Stephen v utorňajšom prípravnom stretnutí proti San Antoniu dovolil recesiu - okolo krku sa mu hompáľali štyri retiazky. Po zápase však sľúbil, že nové regule bude rešpektovať. (šef)
Trénerská legenda sa vracia. Phil Jackson, desaťnásobný majster NBA, je opäť na lavičke Los Angeles Lakers. Šesť titulov získal so slávnymi Chicago Bulls v 90. rokoch, tri s Lakers od roku 2000 do 2002. Desiaty dosiahol ako hráč New York Knicks v sezóne 1972/1973.
FOTO - REUTERS
