Štyridsaťjedenročný útočník oznámil svoj odchod do hokejového dôchodku dve hodiny pred sobotňajším stretnutím Phoenixu s jeho bývalým klubom Detroitom. "Dennodenne bol pre mňa hokej potešením. Želal by som si, aby som toto rozhodnutie nemusel nikdy robiť. Človek si stále myslí, že nikdy nezostarne a bude stále schopný hrať naplno. Chcem sa poďakovať všetkým, ktorí sa podieľali na mojom hokejovom živote," povedal rozochveným hlasom Hull, ktorý počas svojej 20. sezóny v NHL zaznamenal v piatich stretnutiach jednu asistenciu. Rozhodnutie oznamoval na tlačovej konferencii v kruhu svojich troch detí, snúbenice a niekoľkých bývalých spoluhráčov. Väčšinou usmievavý útočník musel počas tlačovej konferencie tlmiť svoje emócie.

Hull podpísal poslednú zmluvu s Phoenixom v auguste 2004, keďže chcel hrať v klube svojho dlhoročného priateľa Wayna Gretzkého. Práve The Great One a Gordie Howe dali v NHL viac gólov ako Hull. Gretzky skóroval 894-krát, Howe 801-krát.

"Bolo to oveľa emotívnejšie, ako keď som s kariérou končil ja," hovorí Wayne Gretzky. "Je to hrdý profesionál, za ktorého hovoria dosiahnuté méty a rekordy. Keď som dnes telefonoval s otcom, tak mi povedal, že som do dôchodku poslal osemstogólového strelca," cituje trénera Phoenixu denník Arizona republic. Hold veľkému hráčovi vzdalo i vedenie súťaže: "Celej NHL bude chýbať Brettovo nadanie, jeho cit pre góly a šibalský úsmev. Vždy bol výnimočným športovcom, vášnivým hráčom a osobnosťou."

Pred začiatkom aktuálnej sezóny sa Phoenix rozhodol zaradiť opäť do svojej zostavy dres s číslom 9, ktorý nosil Bobby Hull. Dres si v piatich zápasoch tejto sezóny obliekol jeho syn Brett. Po sobotňajšom ukončení kariéry Hulla juniora bude číslo 9 vo Phoenixe opäť vyradené z užívania.

Hull nazbieral počas aktívnej kariéry v dresoch Calgary, St. Louis, Dallasu, Detroitu a Phoenixu v 1269 zápasoch 1391 bodov za 741 gólov a 650 prihrávok. V roku 1999 vyhral Stanleyho pohár s Dallasom a o tri roky neskôr s Detroitom. Hull sa síce narodil v Kanade, ale mal aj americký pas a USA reprezentoval na Svetovom pohári 1996, kde sa radoval z víťazstva, a na zimných olympijských hrách v Salt Lake City, kde získal striebro. (sita, sb)