Majster z Dubovej dostal druhýkrát za sebou na Považí „nakladačku“, pritom tentoraz sa v troch setoch zmohol len na 48 úspešných lôpt. Zraneniami zdecimovaný Matador sa po dvoch ligových prehrách v Žiline a doma s Prešovom pozbieral v pravej chvíli. Hladký triumf nad Petrochemou rozhodol, že k istote najvýhodnejšieho nasadenia na play off postačí Púchovčanom vo zvyšných štyroch kolách jediné víťazstvo.
Domáci tréner Ivan Štefko neskrýval pred stretnutím obavy z výsledku, ale na druhej strane vedel, že práve proti Dubovej sa jeho zverenci dokážu vybičovať k maximálnemu výkonu. „Do hry sa po výrone členka prvýkrát vrátil Bartík a bolo to na našom výkone cítiť,“ skonštatoval I. Štefko. „Ak však bol kedysi našou najsilnejšou zbraňou útok stredom, v tejto fáze sezóny sú naši ‘streďáci‘ takmer na nulovom bode.“
Aj v súboji s Dubovou pribúdali body predovšetkým z nekompromisnej ruky univerzála Andreja Barbierika. Tomu už v prvom sete po sérii úspešných podaní tréner Štefko za stavu 8:3 prisľúbil, že ak to takto pôjde ďalej, dostane týždeň voľna. „Nemyslel to vážne,“ smial sa po stretnutí relaxujúci Barbierik. „Pravda však je, že sme všetci dosť unavení a tu treba hľadať aj príčinu našich dvoch predchádzajúcich prehier. K istote prvej priečky pred play off nám už nechýba veľa, a tak vari bude možnosť vydýchnuť si.“
Zhruba päť týždňov bude mimo hry nahrávačská jednotka Marián Migra. Po októbrovej operácii ľavého kolena si necháva zreparovať aj to pravé. „Od decembra cítim veľké bolesti, a tak som usúdil, že je pravý čas podstúpiť operáciu tak, aby som bol v play off pripravený podať plnohodnotný výkon,“ zdôvodňoval svoje rozhodnutie kapitán Matadoru. „Prvý semifinálový zápas je na programe o šesť týždňov, dovtedy, ak všetko pôjde hladko, budem fit a pripravený pomôcť vrátiť majstrovský titul do Púchova.“
RADO VARGA
