Peter Budaj naštartoval v sobotu svoju kariéru v NHL, Coloradu pomohol v Dallase k víťazstvu 3:2. Zneškodnil 16 z osemnástich striel. Po Lašákovi a Staňovi je tretím slovenským brankárom v NHL.
FOTO SME - MIROSLAVA CIBULKOVÁ
Zo Slovenska hrá v tomto ročníku NHL 16 útočníkov, 7 obrancov, ale len jeden brankár. Dvadsaťtriročný Banskobystričan PETER BUDAJ z Colorada Avalanche má za sebou víťaznú sobotňajšiu premiéru v Dallase (3:2), po Jánovi Lašákovi a Rastislavovi Staňovi, ktorí sa už vrátili do Európy, sa stal tretím naším brankárom v NHL. Včera si v hoteli v Denveri musel privstať na predpoludňajší tréning, v noci napadol v meste prvý sneh.
Vracali ste sa v myšlienkach k sobotňajšiemu zápasu?
"Isteže áno. Som šťastný, že mám za sebou prvý zápas vo vysnívanej lige. A som rád, že som pomohol mužstvu k víťazstvu."
Kedy ste sa dozvedeli, že budete chytať? Boli ste nervózny?
"Tréner Joel Quenneville mi to povedal na piatkovom tréningu v Dallase. Bol som prekvapený a zároveň šťastný. Nervozita zo mňa spadla v zápase po prvom dotyku s pukom. Potom som sa koncentroval už len na hru."
Kedy ste na ľade prežívali najťažšie chvíle?
"V druhej tretine, keď sme hrali vyše minúty v oslabení o dvoch hráčov. Puky svišťali okolo, niečo som aj chytil, výrazne mi pomohli spoluhráči. Vyrovnaný zápas sa naklonil na našu stranu v poslednej tretine, keď sme hrali sedemminútovú presilovku a Marek Svatoš vsietil víťazný gól."
Čo ste museli zaplatiť za víťaznú premiéru v NHL?
"Na to nie sú žiadne pravidlá. Každý nováčik niečím prispeje. Aj ja som prihodil do spoločnej pokladnice tímu zopár dolárov, ale sumu si nechám pre seba."
Komu by ste venovali svoju prvú výhru?
"Rodičom, mame Ľubici a otcovi Jozefovi. Za to, čo všetko pre mňa odmalička urobili, ako sa mi venovali. Im prvým som po zápase telefonoval, na Slovensku bola už nedeľa 6.00 h ráno. Verím, že im v kariére pripravím ešte mnoho radosti."
Hokejistom je aj váš starší brat Jozef. Hrali ste niekedy v jednom mužstve alebo proti sebe?
"Jozef je útočník, hrá v prvej lige. Proti sebe nastupujeme len v exhibičných stretnutiach. Ako naposledy v lete v Banskej Bystrici. Mal aj šance, ale ešte ma neprekonal."
Aj brankárov zasiahli v NHL zmeny pravidiel, o jedenásť percent sa vám zúžil výstroj. V čom to najviac cítite?
"Nie je to až taká výrazná zmena, na výstroj som si rýchlo zvykol. Brankári si teraz musia dávať pozor, aby nezahrali s pukom v rohoch klziska - už to nie je dovolené. Najväčšiu zmenu v systéme hry prinieslo zrušenie ofsajdu na červenej čiare, mužstvá sa teraz pokúšajú o rýchly presun od jednej bránky k druhej a využívajú svojich brejkových hráčov. Padá viac gólov. Napĺňa sa tak zámer pri zmene pravidiel."
Colorado patrí aj po hráčskych zmenách pred sezónou medzi najsilnejšie mužstvá NHL. Ktorý hráč má v kabíne hlavné slovo?
"Ťažko povedať, či má niekto hlavné slovo. Osobnosťami sú obranca Rob Blake a útočníci Joe Sakic, Pierre Turgeon, ktorí odohrali v lige okolo tisíc zápasov. Všetci sa správajú profesionálne, tvrdo na sebe pracujú. K nám mladším spoluhráčom sa správajú kamarátsky a nedávajú pocítiť, že sú hviezdy."
Kde je vaše miesto v kabíne, pri kom sedíte?
"Z ľavej strany je to prvý brankár David Aebischer zo Švajčiarska, z pravej Kanaďan Pierre Turgeon."
Aký máte vzťah s Aebischerom, je to rivalita?
"Skôr priateľstvo. S Davidom sa poznám už niekoľko rokov, ešte keď robil v mužstve dvojku Patrickovi Royovi. Pomáhame si."
Ktorý z vás bude chytať v prvom domácom zápase - proti Calgary?
"Na tréningu deň pred stretnutím mi tréner nič nepovedal. Predpokladám teda, že do bránky nastúpi Aebischer. Už len dodám, že v Denveri cítiť po ročnom lock oute veľký hlad po hokeji, na nedeľňajší tréning prišlo do haly Pepsi Center asi štyritisíc fanúšikov."
