na šampionát nedostali, a tak keď im kvalifikačný žreb africkej zóny určil do 2. skupiny Kongo, Burkinu Faso, Kapverdy, Ugandu a favorizovanú Južnú Afriku, nikto nečakal, že tentoraz to zástupcovia vyše 21-miliónovej západoafrickej krajiny pri Guinejskom zálive dokážu.
Opak bol pravda. Zo všetkých piatich kvalifikačných skupín boli Ghančania senzačne najsuverénnejší. Po konci postupových bojov, ktoré zavŕšili sobotňajším hladkým víťazstvom 4:0 nad Kapverdami v Praie, hrial zverencov srbského trénera Radomira Dujkoviča v tabuľke päťbodový odstup od konkurencie. Taký výrazný náskok si v iných skupinách nedokázal vybudovať nikto.
Situácia je o to paradoxnejšia, že momentálne Ghana výrazné hviezdy v tíme nemá. Keď Dujkovič pred vlaňajšími Vianocami prevzal tím, nikto nečakal, že uspeje. Najmä, keď sa takmer okamžite rozhádal s bývalým kapitánom a hráčom Bayernu Mníchov Samuelom Kuffourom. Ghančania však dokázali vyhrať aj na horúcej pôde v Johannesburgu (2:0) a konečne prelomili šampionátovú kliatbu.
"Splnil sa nám dávny sen," tešil sa prezident ghanskej futbalovej federácie Kwesi Nyantakkyi. "Dokázali sme to, o čo sa tí pred nami márne usilovali. Ani keď sme boli najlepším tímom Afriky, ani vtedy sme svetovú kvalifikáciu nedokázali zvládnuť. O to krajšie chvíle teraz zažívame," dodal.
Odborníci prisudzujú zásluhu na futbalovom prielome práve disciplíne, s akou hráči k jednotlivým duelom pristúpili. I nekompromisnosti Dujkoviča, ktorý Kuffoura okamžite po tom, čo sa nedostavil na zraz, vyradil z kádra a vôbec ho nezaujímalo, či ide o hviezdu alebo nie. A tvrdá ruka zabrala. Čierne hviezdy, ako sa tímu oficiálne prezýva, vraj budú o rok v Nemecku najväčšou africkou nádejou.
(rh)
