Marián Hossa vsietil do bránky Francúzska tri góly, ten posledný – v 59. minúte – bol lahôdkový. Náš útočník po úniku korčuľoval popred bránku, jeho pohyb kopíroval gólman Patrick Rolland, pritom však Hossa lišiacky pustil puk vedľa bezmocného brankára do odkrytého ľavého rohu. Zo stretnutia predkola ZOH Slovensko – Kanada 7:1. FOTO TASR – PAVEL NEUBAUER
PROVO – Takmer šesťtisíc divákov v Peaks Arene (kapacita 8000 miest) v meste Provo 78 km od Salt Lake City bolo zvedavých na súboj o predposledné 13. miesto na olympijskom hokejovom turnaji. Vo výbornej atmosfére slovenskí reprezentanti splnili očakávanie a so šiestimi hráčmi, ktorí sa do Salt Lake znovu vrátili po odohratí svojich zápasov v NHL, si jednoznačne poradili po každej stránke so zaostávajúcim Francúzskom. Zverenci trénera Jána Filca sa teda dočkali prvého víťazstva na olympiáde, ale veľký turnaj sa v Salt Lake sa začal deň po ňom. Žiaľ, bez nich.
V našej bránke mal olympijský debut Staňa, v troch útokoch nezostalo miesto pre hráčov zo slovenskej Extraligy, v základe nastúpil iba obranca Milo. Francúzi točili štyri útoky a úspešne zvládli náš úvodný nápor. V 9. min pri vylúčení Handzuša ušiel v oslabení Hossa a premenil prvý z troch blafákov svojho veľkého večera.
Po góloch Stümpela z presilovky v 29. min slovenské hokejky ovládol pokoj a postupne sme zvýrazňovali našu kombinačno-technickú prevahu. Po ideálnom pase Bartečka zvýšil v 40. min do prázdnej bránky Handzuš.
Záverečná tretina sa premenila na našu exhibíciu, veľký gól dal v 59. min Hossa svojou typickou nechávacou fintou v plnej jazde. V úvode tohtoročnej Extraligy mu podobný kúsok zastavila popradská žrď, francúzskemu gólmanovi Rollandovi však puk uložil presne k ľavej žrdi. Tím Slovenska zožal potlesk na otvorenej scéne.
Slovensko – Francúzsko 7:1 (1:0, 2:0, 4:1)
Góly: 9. Hossa, 29. Stümpel (Šatan, Hossa), 40. Handzuš (Bartečko, Demitra), 48. Hossa (Višňovský), 51. Pardavý (Milo, Rast. Pavlikovský), 56. Rast. Pavlikovský (Milo), 59. Hossa (Rast. Pavlikovský) – 60. M. Rozenthal (Bozon, Mortas). SLOVENSKO: Staňa – Smrek (41. Ivan Majeský), Obšut, Višňovský, Lintner, Milo, Richard Pavlikovský – Demitra, Handzuš, Bartečko – Šatan, Stümpel, Marián Hossa – Pardavý, Róbert Petrovický, Rastislav Pavlikovský.
FRANCÚZSKO: Rolland – Perez, Carriuo, Bachet, Amar, Bonnard, Pourtanel, Dewolf – M. Rozenthal, Bozon, Mortas – F. Rozenthal, Barin, Zwikel – Meunier, Treille, Besse – Bachelet, Aimonetto, Gras.
Pred 5956 divákmi rozhodoval Kurmann (Švajč.), vylúčení: 5:6, presilovky: 1:0, oslabenia: 1:0, strely na bránku: 49:19. (ju)
