ant Johann Mühlegg, suverénny víťaz behu na 30 km voľne i kombinácie 10 km klasicky + 10 km voľne.
V kombinácii vyhral „Juanito“ prvú časť a podľa Gundersenovej metódy vyrazil s jednotkou do druhej desiatky. Asi po osemsto metroch na trati spadol, ale nepanikáril. Bleskovo sa zvihol a upaľoval ďalej. „Viem, že nie som najlepší šprintér, no môj motor pracuje spoľahlivo. Mal som dostatočný náskok a päť kilometrov pred cieľom mi už bolo jasné, že nikto ma nedostihne,“ spokojne vravel rodák z nemeckého Markoberdorfu. V cieľovej rovinke mal dosť času, aby prevzal španielsku vlajku a s ňou nad hlavou prebehol cieľom. Aj preteky na 30 km voľne pred šiestimi dňami vyhral s obrovským náskokom.
Mühlegg po problémoch s nemeckým zväzom preteká od sezóny 1999/2000 za Španielsko, svoju prvú zlatú olympijskú medailu venoval kráľovi Juanovi Carlosovi. Ten sa Johanna zastal, keď ho po víťazstve na skejtovej tridsiatke napadol prvý španielsky olympijský víťaz v lyžovaní (1972) Francisco Fernandez-Ochoa a označil ho za žoldniera. „Som si istý, že keď Mühlegg ukončí kariéru, na španielsku pôdu už nikdy nevkročí,“ tvrdil bývalý vynikajúci slalomár. Mühlegg to však vidí inak. „Moju budúcnosť vidím v Španielsku. Je mi ľúto Nemecka,“ zdôraznil nemeckým novinárom, ktorí dobiedzali, či sa nevráti do reprezentácie v rodnej krajine.
Za chrbtom jasného víťaza prebiehal vo štvrtkovej kombinácii veľký boj o ďalšie medaily. Prvý raz v histórii ZOH sa stalo, že dvaja pretekári mali v cieli rovnaký čas. Ani cieľová fotografia nerozhodla o lepšom z nórskej dvojice Frode Estil a Thomas Alsgaard, a tak museli organizátori udeliť dve strieborné medaily. Bronzovú medailu nedostal nikto.
„Nevidel som Alsgaarda, myslel som si, že situáciu mám pod kontrolou. Keď som sa na čiare pozrel doprava, bol som prekvapený, že Thomas je tam tiež,“ opísal finiš Frode Estil a dodal: „Nakoniec som šťastný, striebro som nestratil a má ho aj môj reprezentačný kolega.“ Alsgaardovi sa v kombinácii nevydarila obhajoba zlata z Nagana, na Mühlegga v Salt Lake City nikto nemal.
ONDREJ GAJDOŠ
