Suita funkcionárov v bordových vetrovkách s nápisom Slovakia počas rozcvičky štvrtkovej bežeckej kombinácie mužov na 10 kilometrov klasicky a 10 km voľne nervózne podupávala. Naša neúspechmi ubitá výprava akútne potrebuje pokropenie živou vodou, každý túžobne čaká aspoň záblesk pozitívneho výsledku. Predseda Slovenského olympijského výboru František Chmelár netajil, že sa každý večer modlí, pred týmito pretekmi sa navyše poprechádzal okolo mormónskeho kostola v centre Salt Lake.
Žiaľ, výsledky v bežeckom areáli Soldier Hollow (Vyhladnutý vojak) pre nás trpko konvenovali s jeho názvom. Ivan Bátory (26. miesto) i Martin Bajčičák (54.) rozoberali v cieli ďalšie sklamanie slovenskej reprezentácie.
Dvadsaťšesťročný rodák z Liptovského Mikuláša Ivan Bátory na svojej tretej olympiáde čakal oveľa viac. „Neviem, čo sa stalo, nie som spokojný s výsledkom ani s prejavom. Maximálne sa trápim. Neviem, či sa stala chyba tu, alebo v príprave, lenže tá sa mi zdala v pohode. Klasika bola teraz pocitovo lepšia. Nemal som však iskru, išiel som monotónne ako stroj. Okolie i ja. Vnútorne som mal oveľa vyššie ambície. Niekto spomínal aj medailu a to ma v konečnom dôsledku dosť zväzovalo. Manželka ma upozorňovala, aby som si to veľmi nepripúšťal, aby som išiel na olympiádu ako na bežné preteky Svetového pohára. Po výbuchu na pätnástke som to chcel odčiniť teraz v Gundersene, ale čo sa stalo, je naozaj vo hviezdach. Táto bežecká kombinácia je na organizmus nesmierne náročná, pravda je, že taký sneh, aký bol dnes na popoludňajšom skejte, tu počas olympiády ešte nebol, strašne rýchlo sa oteplilo, nezažil som ho ani v príprave. Boli sme na Tauplitzi skoro mesiac, kde bol sneh na mínus pätnásť. Dolu kopcom mi dnes išli lyže dobre, ale na rovinách a v stúpaniach som sa trápil. Som uťahaný, uvidím, či pôjdem záverečnú päťdesiatku, mám na prípravu ešte deväť dní, čo by na regeneráciu malo stačiť. Fyzicky sa cítim tak, že ak sa postavím na lyže a niekto ma trošku sotí, spadnem od slabosti. Nikdy v kariére som nič podobné nezažil.“
Martin Bajčičák: „Od začiatku pretekov som vedel, že som si vybral zlé lyže. Sneh bol nepríjemný ako vata. Tlačil som to veľmi silovo, fyzicky som odišiel a v zjazdoch ma predbiehal jeden pretekár za druhým. S lyžami som maximálne nespokojný.“
VOJTECH JURKOVIČ, Soldier Hollow
