Malý Nepálčan Jay Khadka zapísal po štarte v štvrtkovej kombinácii v behu na lyžiach svoju krajinu do histórie ZOH. Dvadsaťdeväťročný rodák z dedinky Bansbari pod Himalájami dostal príležitosť lyžovať po tom, čo si ho adoptoval britský milionár Richard Morley.
„Preniesť pomyselne Mount Everest do Salt Lake City a reprezentovať Nepál na olympiáde je skvelý pocit. V našej krajine máme veľa hôr a ešte viac snehu, ale nemáme lyžiarske vybavenie,“ povedal Khadka, ktorý v prvej časti kombinácie – v behu na 10 km klasicky obsadil v 83-člennom štartovom poli predposledné 82. miesto. V druhej časti kombinácie (stíhacie preteky na 10 km voľnou technikou) sa však nepredstavil, pretože nesplnil predpísaný časový limit.
Khadka sa zoznámil s bežkami len pred tromi mesiacmi po tom, čo po zranení musel prestať s alpským lyžovaním. Momentálne žije vo Francúzsku. Narodil sa v chudobnej horskej dedine, kde už od ôsmich rokov robil v kameňolome. Do Veľkej Británie odišiel v roku 1991 po smrti svojho otca. Ten v roku 1984 zachránil život britskému milionárovi Richardovi Morleymu, ktorému zlyhali pri vysokohorskej expedícii pľúca. Khadkov otec išiel tri dni pre pomoc, ale finančnú odmenu odmietol. Požiadal však Morleyho, aby sa postaral o jeho syna, ak sa mu niečo stane.
Vďačný Angličan sa vrátil do Nepálu v roku 1991 po smrti Khadkovho otca, aby splnil svoj sľub. Jay dostal nápad reprezentovať svoju krajinu na ZOH počas olympiády v roku 1992 v Albertville, ale pre imigračné problémy sa nedostal do európskych lyžiarskych stredísk, kde chcel trénovať. „Nemohol som opustiť Veľkú Britániu sedem rokov. Po tom, čo som v máji roku 1997 vyhral súd, začal som hneď počas nasledujúcej zimy s lyžovaním. Po zranení kolena a ramena som však musel s tréningom prestať. S behom na lyžiach som začal 17. novembra minulého roku a tvrdo som pracoval na tom, aby som sa kvalifikoval do Salt Lake City. Mám sa však ešte čo učiť,“ dodal Khadka. (sita)
