Historickú prvú zlatú medailu zo zimných olympijských hier získala pre Chorvátsko 22-ročná zjazdárka Janica Kosteličová v kombinácii. V priebehu štvrtka po štvrtom mieste v zjazde rozhodla o nej suverénnym triumfom v slalome, v ktorom porazila druhú v poradí Nemku Martinu Ertlovú s vyše sekundovým náskokom. Rodáčka zo Záhrebu, jediná športová osobnosť v Chorvátsku, ktorá má svoju vlastnú poštovú pečiatku, rada fotografuje, pláva, jazdí na kolieskových korčuliach a potápa sa, je už viac sezón tréningovou partnerkou 17-ročnej slovenskej slalomárky Veroniky Zuzulovej. Jej otec a tréner v jednej osobe TIMOTEJ ZUZULA (42) má vzácne pokojnú dobrácku povahu.

Nerozhádže vás ani zvyšujúca sa pravdepodobnosť, že po doterajšom katastrofálnom vystúpení slovenských športovcov v Salt Lake, sa bude na vás a vašu dcéru stupňovať tlak ako na záchrancov celkového dojmu?

„Verím, že preváži triezvy úsudok. Veď Verona má iba sedemnásť. Posledný výsledok v pretekoch Svetového pohára vo švédskom Are, kde skončila na desiatom mieste a v druhom kole mala dokonca najrýchlejší čas, je povzbudzujúci. Lenže slalom je vratká disciplína. Škoda, že sa to začalo viezť s hokejistami. Je mi úprimne ľúto trénera Filca i hráčov, na vlastné oči som v dvoch zápasoch videl, že zo seba vydali všetko. Ľudia by sa pri športe mali predovšetkým zabávať a nie splietať kombinácie, ktoré som znechutený čítal kde-kade po internete.“

Aká je Veronina priateľka, už olympijská víťazka Janica?

„Vlani vyhrala osem slalomov Svetového pohára, suverénne triumfovala v celkovom poradí slalomu. Lyžiarka je naozaj skvelá, ale o jej duši vám veľa neprezradím. S Veronou si rozumejú, je priateľská. Normálna mladá žena.“

Ako ste sa dali dohromady s rodinou Kosteličovcov, ktorá má v rodinnom tíme aj syna Ivicu. Nevidia vo vás nebezpečnú konkurenciu v budúcnosti?

„S ich otcom Antem Kosteličom sa poznáme už dlhé roky z letných sústredení na ľadovci v Hintertuxe. Ante je bývalý hádzanár a neskôr aj úspešný hádzanársky tréner. Na olympiáde v Moskve 1980 priviedol tím bývalej Juhoslávie k bronzovým medailám. Teraz prednáša teóriu športu na univerzite. Aj matka Marica hrala za mladi hádzanú. Obavy z konkurencie nemožno vylúčiť, ale na druhej strane lyžiarky potrebujú v tréningu spoločnosť. Nedávno sme sa pripravovali aj so Švajčiarkou Sonjou Neffovou. Žiadne napätie som necítil.“

V akej reči komunikujete s Kosteličovcami?

„Slovensko-chorvátsky a naopak.“

Bude spolupráca Verony s olympijskou víťazkou Janicou pokračovať?

„Nevidím dôvod, prečo by nemala. Dievčatá trávia spolu dokonca aj letné kondičné sústredenia na ostrove Badia v Jadranskom mori.“

V akej forme prišla do Salt Lake Veronika?

„Výsledok zo spomínaného Svetového pohára je povzbudzujúci. Dôležité bude doladiť formu priamo v Park City respektíve dejisku slalomu v Deer Walley.“

Poznáte tie svahy?

„Práve v Park City Verona išla vlani svoje prvé preteky Svetového pohára. Na slalomovú trať v Deer Walley nás síce nepustia, ale vyskúšame aspoň sneh na okolí.“

Ostanete bývať v olympijskej dedine, alebo sa presťahujete do Park City?

„Zatiaľ neviem. V olympijskej dedine mám vhodnú miestnosť na prípravu lyží. To nám vyhovuje.“

Máte servismena. Koľko lyží ste si priviezli z Európy?

„Servismenom som ja. Sedem párov, práve som pripravoval nové. Trvalo mi to tri hodinky. Dcéra na nich však preteky nepôjde, ostanú v rezerve. V slalome príprava lyží nie je takou vedou ako v zjazde, nepotrebujeme špecialistu.“

Janica má za sebou dve náročné operácie väzív ľavého kolena, neskôr sa jej poškodilo aj pravé. Nebojíte sa, že karvingové lyže, ktoré oveľa viac zaťažujú kĺby, ohrozia aj vašu Veroniku?

„Základom je odolný pohybový aparát, ktorý podmieňuje kvalitná kondičná príprava. O tú sa perfektne stará Ivan Jamriška z telovýchovnej školy, bývalý reprezentant v gymnastike. Má veľký podiel na plynulom výkonnostnom raste Verony.“

VOJTECH JURKOVIČ, Salt Lake City