V úvodnej reči označil snahu vylúčiť náboženstvo z verejného života za pokrytectvo.

"Tolerancia, ktorá pripúšťa Boha ako súkromné presvedčenie, ale ktorá ho vylučuje z reality sveta a z nášho života, nie je toleranciou, ale pokrytectvom," povedal počas omše v Bazilike svätého Petra, ktorá otvorila trojtýždňové rokovania viac ako 250 biskupov, arcibiskupov a kardinálov zo 118 krajín sveta. K témam synody má patriť aj posúdenie toho, či katolíkom, ktorí sa rozvedú a potom znovu zosobášia, môže byť udeľovaná sviatosť prijímania.