Nadvládu Švédky Magdaleny Forsbergovej v pretekoch Svetového pohára vystriedali na olympiáde nemecké dni. V Soldier Hollow vyhrali Nemky obe individuálne disciplíny. Pondelkové vytrvalostné preteky na 15 km absolvovala najrýchlejšie Andrea Henkelová, stredajší šprint na polovičnej trati Kati Wilhelmová. Pred Uschi Dislovou, s ktorou v Salt Lake City býva.

„Sme tá najšťastnejšia izba pod slnkom,“ vyhlásila červenovlasá rodáčka zo Schmalkaldenu. Dvadsaťpäťročná vojačka si sprvu obľúbila bežecké lyžovanie a dokázala sa prebiť do reprezentácie Nemecka pred olympijskými hrami v Nagane. Tam však dostala šancu len v štafete (Nemky skončili piate). Keď jej tréner do očí povedal, že s ňou na individuálne preteky neráta, šmarila lyže do kúta a s behom skončila. „Nevidela som v ňom žiadnu perspektívu. A tak som šla na biatlon,“ priznala.

Hneď pri premiére na svetovom šampionáte Wilhelmová vyhrala. V Pokljuke triumfovala v šprinte a po striebro si dobehla ako členka štafety. Aj v Salt Lake City pridala zlatý debut. Prvý olympijský štart a hneď zlatá medaila. „Z mojej strany skvelé preteky. Nepamätám si, kedy som dokázala vybieliť všetkých desať terčov,“ tešila sa červenovlasá Kati (172 cm, 60 kg), ktorú vraj motivovalo Henkovej zlato z predchádzajúcich pretekov.

Šancu pridať ďalší úspech bude mať zajtra v stíhačke na 10 km. Keďže sa beží Gundersenovou metódou na základe výsledkov zo šprintu, na trať sa vydá ako prvá s 15-sekundovým náskokom pred Dislovou a 39-sekundovým pred vedúcou pretekárkou SP Forsbergovou.

Na nohách bude mať poverčivá Nemka opäť tie isté ponožky a v ústach mentolky, ktoré jej vraj prinášajú šťastie. Cmúľala ich aj pred štartom šprintu a po súťaži si na znak víťazstva nasadila červený klobúk. Ďalší talizman, ktorými sa Kati rada obklopuje. „Prinášajú mi šťastie. Nevidím dôvod tieto zvyky meniť,“ smiala sa temperamentná Kati.

RASTISLAV HRÍBIK