Podľa prognóz odborníkov by malo Porto sprevádzať Inter Miláno do osemfinále Ligy majstrov z H-skupiny. Po monackom žrebe základných skupín to tak videl aj jeho 58-ročný holandský tréner Co Adriaanse. Na lavičku dvadsaťnásobného portugalského šampióna si sadol len pred tromi mesiacmi, ale už zakrátko v ňom stihol urobiť prievan.
Najmä pokiaľ ide o vnútroklubové pravidlá. Zopár dní po príchode pred hráčmi rezolútne vyhlásil, že nestrpí dlhé vlasy či nosenie náušníc. Takmer všetci sa podriadili a rešpektovali jeho želanie. Až na dvadsaťsedemročného útočníka juhoafrickej reprezentácie Benedicta McCarthyho. Najlepší strelec mužstva v posledných dvoch sezónach si postavil hlavu. Zrejme aj preto, lebo chcel v lete vymeniť Porto za anglický West Ham United, lenže Adriaanse s jeho úmyslom nesúhlasil.
Odvážny truc stál rodáka z Kapského Mesta miesto v mužstve. "S takým účesom predsa nemôže nič vidieť," obhajoval svoj krok nový portský kouč. Podobný spor viedol v minulosti napríklad tréner argentínskej reprezentácie Daniel Passarella s Fernandom Redondom. V oboch prípadoch hráči ustúpili a navštívili holičov.
McCarthy sa vrátil a dvojtýždňová absencia mu dodala do futbalu chuť. V Brage síce vyšiel strelecky naprázdno, ale v sobotu proti Belenenses otvoril skóre po 17 minútach hry. Adriaanseho povesť tvrdého muža tým ešte stúpla. Vlani priviedol AZ Alkmaar prekvapujúco až do semifinále Pohára UEFA a základom úspechu, ako tvrdil, bola disciplína.
Holanďan nie je v Lige majstrov úplným nováčikom. V sezóne 1999/2000 koučoval šesť zápasov v základnej skupine s Tilburgom. Ani v jednom zápase sa netešil z víťazstva. Debutant v najcennejšom pohári sa zmohol iba na dve remízy.
S Portom má smelšie plány. Ešte cez prestávku dal odchodmi oslabené mužstvo výrazne posilniť a prezident klubu Jorge da Costa veru eurami nešetril. Prišlo viacero nových hráčov, medzi nimi aj slovenský reprezentant do 21 rokov Marek Čech.
Adriaanse je vyznávačom ofenzívneho futbalu. V prvom zápase v Glasgowe hralo Porto proti Rangers nebojácne, výsledkom čoho boli dva góly brazílskeho pravého obrancu Pepeho. Ani tie však nakoniec nestačili. Holanďan však neváhal poslať v Ibrox Parku na hrot útoku až trojicu hráčov - Alana, Šokotu a Jorginha.
Pred súbojom s Artmediou má problémy so zranenými hráčmi. Chorvát Šokota je po operácii kolena, kapitánovi Pedrovi Emanuelovi dávali dohromady zlomený nos po zrážke s Pršom a Pepeho trápi stehenný sval. Porto neprehralo na domácom trávniku v Lige majstrov už deväť zápasov a inkasovalo v nich len štyri góly.
"Artmedia je dobre vyzbrojená. Postupom do hlavnej fázy prekvapila celú Európu. Je to typický predstaviteľ stredoeurópskeho futbalu, ktorý hrá systémom 4-4-2. To však neznamená, že ho nemôže pred zápasom zmeniť. V prvom zápase sme vyšli naprázdno, preto sa od nás očakáva jedine víťazstvo. Nie je vylúčené, že sa nám to podarí. Na postup bude stačiť možno desať bodov, ale v hre je stále ešte o päť viac. Sme v dobrej forme. Máme síce zranených hráčov, ale v klube je k dispozícii 25 futbalistov. Takže je z čoho vyberať," povedal tréner Porta Co Adriaanse.
