Výraz Davida Nalbandiana po prehratej štvorhre hovorí za všetko: snaha Argentínčanov bola márna, Slováci hrali naozaj skvelo.
FOTO - REUTERS
BRATISLAVA - Víťazstvom dvojice Michal Mertiňák, Karol Beck v sobotňajšej štvorhre semifinále Davisovho pohára Slovensko - Argentína nad párom David Nalbandian, Mariano Puerta 7:6 (5), 7:5, 7:6 (5) sa naši tenisti ujali vedenia 2:1 na zápasy a na jeden krok sa priblížili k vysnívanému finále. Súboj sledovalo vypredané štvortisícové hľadisko, diváci vytvorili atmosféru ako na hokeji.
Nehrajúci kapitáni Miloš Mečíř i Alberto Mancini poslali na debla pôvodne ohlásené dvojice. Mertiňák (hral na forhende) s Beckom (na bekhende) si udržali stopercentnú úspešnosť v tomto ročníku Davisovho pohára, po Španieloch a Holanďanoch zdolali na tvrdom povrchu Premier Court Národného tenisového centra po vynikajúcom výkone aj Argentínčanov.
Vo vyrovnanom zápase rozhodovali koncovky setov, slovenskí reprezentanti mali v nich pevnejšie nervy a presnejšie ruky.
V prvom sete si hráči držali podanie. Juhoameričania sa dostali k brejkbalu za stavu 2:2 pri Mertiňákovom podaní, ale naša dvojica odolala tlaku súpera. Na druhej strane za stavu 6:5 pre Slovákov a 15:40 pri podaní Nalbandiana čelili hostia dvom setbalom - odvrátili ich. V tajbrejku viedli Mertiňák - Beck už 4:0, za stavu 6:3 prišli ďalšie možnosti ukončiť set. Nakoniec domáci hráči premenili piaty setbal.
V druhom sete sa ako prví dostali k brejkbalom Slováci, za stavu 4:4 pri podaní ľaváka Puertu premenil Mertiňák úspešným stopbalom hneď prvú z dvoch možností. Hneď na to mali naši tenisti pri servise Becka setbal, no Argentínčania privodili zvrat v geme a zakontrovali rebrejkom. Vzápätí slovenská dvojica brejkla súperov aj pri Nalbandianovom servise a Mertiňák si už podržal podanie - 7:5.
Dráma vrcholila v treťom sete. Beck ukázal veľké majstrovstvo a chladnú hlavu pri svojom podaní za stavu 4:5 a 0:30. Naši vyrovnali skóre a hneď nato mali pri Nalbandianovom podaní tri brejkbaly. Hostia však zachránili gem a po Mertiňákovom servise bol znova tajbrejk s víťazným koncom pre Slovensko. Hala burácala nadšením.
Naši reprezentanti sa na kurte výborne dopĺňali, Mertiňák skvelo servoval a Beck sa blysol na returne. Zápas trval 2:45 h.
Pri tajbrejku sa zatajoval dych
Sobotňajšia štvorhra vrcholila tajbrejkom, pri ktorom sa divákom zatajoval dych. Na konci už nadšené publikum skandovalo mená našich hráčov a Argentínčania odchádzali z kurtu zlomení.
Ako prebiehal napínavý tajbrejk tretieho setu?
Servis Puertu: Mertiňákov return zahral argentínsky ľavák do autu - 1:0.
Beck: Eso - 2:0.
Beck: Nalbandianov return smeroval na Mertiňáka, ktorý bekhendovým volejom usmernil loptičku nechytateľne medzi hráčov súpera - 3:0.
Nalbandian: Beck returnoval loptičku pod nohy podávajúceho Argentínčana a ten zahral bekhendom do autu - 4:0.
Nalbandian: Mertiňákov return skončil v sieti - 4:1.
Mertiňák: Puertov krížny return smeroval na nášho servujúceho hráča, čo vystihol na sieti Beck, jeho bekhendový volej pod nohy Nalbandian zázračne "vyškrabol" a vysoký lob mieril k základnej čiare. Rýchlonohý Mertiňák zachytil loptičku v poslednej chvíli, ale Puerta ukončil výmenu nekompromisným volejom medzi slovenských hráčov. Tenisti menili strany za stavu 4:2.
Mertiňák: Náš hráč servoval na Nalbandiana a krátku krížnu výmenu medzi oboma týmito tenistami zakončil Mertiňák po nevydarenom Nalbandianovom lobe tvrdým smečom - 5:2.
Puerta: Beck na príjme rozohral krížnu výmenu s Puertom a forhend nášho hráča pustil Argentínčan v domnení, že loptička ide do autu - dopadla na čiaru - 6:2.
Puerta: Prvý zo štyroch mečbalov returnoval Mertiňák do siete - 6:3.
Beck: Puerta skvelým returnom obhodil po čiare Mertiňáka - 6:4.
Beck: Obidve podania na Nalbandiana boli príliš dlhé, dvojchyba - 6:5.
Nalbandian: Beck vracal loptičku krížne na Nalbandiana, no Puerta prebehnutím na sieti zahral prudký volej pod nohy Mertiňáka, ktorý ukázal skvelý postreh a loptičku prehodil na druhú stranu do voľného priestoru. Nalbandian ju forhendom poslal do siete - 7:5. (on)
