(3:2) si pootvoril cestu do finálového turnaja ZOH.
„V turnajových zápasoch pred zimnou olympiádou Nemci prehrali so Slovenskom. Tréner Zach čičíkal súperov, že jeho mužstvo má len minimálnu šancu, ak za Slovensko nastúpia hráči z NHL. Zach je tým známy aj v nemeckej DEL, kde koučuje Kassel. Akoby uspal našu pozornosť,“ vrátil sa k olympijskému predkolu skúsený slovenský hokejista z nemeckého Oberhausenu Jerguš Bača. Podľa neho obranná taktika Kasselu je výrazne podobná na reprezentačnú defenzívu Nemecka.
Impulzívny Hans Zach za štyri roky pri nemeckej reprezentácii priviedol mužstvo do elitnej skupiny majstrovstiev sveta, zvládol s ním olympijskú kvalifikáciu a teraz ho posunul do hlavného turnaja olympijských hier.
Vo finálovej skupine olympijského turnaja by tak na seba mali naraziť český rodák v drese Nemecka Martin Reichel (z tímu Norimberg Ice Tigers) a jeho starší brat v tíme obhajcu titulu Česka Robert Reichel (Toronto Maple Leafs).
„Kladiem tento úspech zarovno s olympijským bronzom pre Nemecko na olympiáde v roku 1976,“ tvrdil obranca nemeckého tímu Jörg Mayr, ktorý sa v zápase so Slovenskom obetavo vrhol do strely a Šatanova strela mu zlomila čelusť.
„Bojovali sme aj za Mayra,“ zdôraznil kapitán Jürgen Rumrich, ktorý považuje postup do hlavného turnaja hokejového turnaja za najväčší úspech kariéry. Nemcov nevzrušujú zdravotné problémy brankára Olafa Kölziga z Washingtonu, lebo Marc Selinger z Norimbergu zachytal v predkole vynikajúco.
Lotyšov posilnil v rozhodujúcom zápase s Nemeckom brankár Arturs Irbe z tímu NHL Carolina Hurricanes, ale ani jeho prítomnosť mužstvu nepomohla. Obranca Floridy Sandins Ozolinš, ktorý výrazne posilnil mužstvo v súboji so Slovenskom (6:6) sa už nemusí vracať do Salt Lake City na záverečný duel Lotyšska v predkole o umiestnenie.
(on)
