Krátky program vyznel pre jedného zo spolufavoritov na víťazstvo, Rusa Alexeja Jagudina. Niekoľkonásobný majster Európy i sveta najlepšie skombinoval choreografiu predpísaných prvkov s umeleckou stránkou jazdy a od rozhodcov dostal známky v rozmedzí od 5,7 po 5,9. Druhú priečku zaujal prekvapujúco Japonec Takeši Honda, tretí je americký favorit Timothy Goebel, ktorý ako prvý pretekár skočil na olympiáde kombináciu štvoritého salchowa a trojitého tulupa.
Jedného z favoritov Rusa Pľuščenka odsunul zatiaľ mimo medailové pozície pád pri štvoritom tulupe. Vlaňajší majster sveta i Európy totiž nezvládol hneď prvý skok svojho krátkeho programu. Po konci vystúpenia sa blonďavý Rus síce snažil na tvári vylúdiť pre vlastných fanúšikov úsmev, ale potom z haly bez jediného slova utiekol. Pár ich napokon zo seba dostal jeho tréner Alexej Mišin. „Olympiáda sa skončila, zrejme tlak,“ vytušil dôvod Pľuščenkovho zaváhania.
Jeho večný rival Jagudin, čerstvý majster Európy z Lausanne, sa tak mohol po konci jazdy usmievať. „Je to len začiatok, ale so svojím výkonom som veľmi spokojný,“ konštatoval doterajší líder súťaže. V Salt Lake City je zatiaľ na najlepšej ceste napraviť si náladu po piatom mieste z Nagana, na ktorom má veľký podiel aj jeho vtedajšia chrípka. Voľné jazdy mužov sú na programe v piatok o 1.45 h nadránom.
(sita, čtk, rh)
