Olympijský víťaz zo Soulu '88 a finalista dvoch grandslamových turnajov (US Open '86, Australian Open '89) MILOSLAV MEČÍŘ vedie tím Slovenska ako nehrajúci kapitán v Davisovom pohári od samého začiatku v roku 1994. Prešiel s ním z najnižšej 3. skupiny euroafrickej zóny až do svetovej skupiny a teraz stojí pod vrcholom. Slovensko je prvý raz v histórii medzi štyrmi najlepšími tímami planéty a v semifinále s Argentínou má výhodu domáceho prostredia.
Je to pre vás najdôležitejší zápas na kapitánskom poste?
"Dalo by sa tak povedať. Ide o veľa, víťaz postúpi do finále."
Slovensko malo aj v minulosti rebríčkovo vysoko postavených hráčov na dvojhry, ale najvýraznejšie sa presadilo práve v tomto roku. Čomu to pripisujete?
"Tento tím je silnejší v porovnaní s minulými. Máme štyroch vyrovnaných hráčov, ktorí môžu nastúpiť v dvojhre aj vo štvorhre. Ak sme predtým mali len dvojicu tenistov, možnosti na štvorhru sa zužovali. Už dva razy sme mali šancu preraziť do semifinále, no chýbalo aj trochu šťastia. Teraz všetko zapasovalo."
Argentína je podľa postavenia hráčov v rebríčku vysokým favoritom. Súhlasíte?
"V športe je pekné to, že nerozhoduje teória, ale výsledky na ihrisku. V Davisovom pohári o prekvapenie nebýva núdza. Takže favorit-nefavorit, o všetkom sa rozhodne na dvorci."
Ako prebieha príprava nášho tímu?
"Chlapci sú v pohode. V pondelok už trénovali kompletne aj s Kučerom, ktorý hral minulý týždeň v českej extralige. Vylaďujú formu a verím, že v pravej chvíli sa ukážu v najlepšom svetle."
A súper? S kým vyrukuje Argentína do dvojhier?
"Očakávam, že s Coriom a Nalbandianom. Coria je univerzálny tenista, dokáže hrať na antuke aj na tvrdých povrchoch - čo potvrdil minulý týždeň postupom do finále v Pekingu. Nalbandian je na betóne veľmi šikovný."
Akú úlohu môže v zápase zohrať výhoda domáceho prostredia, a to, že sme si mohli pripraviť dvorec?
"Je to jedna z drobností, čo ovplyvňuje celý výkon. Argentínčania majú troch hráčov, ktorí preferujú antuku, a preto sme zvolili tvrdý povrch, ktorý sedí našim tenistom."
Vaši hráči sa dohodli, že v prípade víťazstva nad Argentínou sa dajú ostrihať dohola a rátajú, že sa k nim pridajú aj ďalší členovia tímu. Pridáte sa?
"To bola ich dohoda, rozprávajú aj za mňa... (smiech) . Zatiaľ sa nevidím bez vlasov."
No ak to vyjde a chytia vás v kabíne všetci štyria?
"Hm, čo už potom môžem namietať?"
