BRATISLAVA - Ešte nikdy sa na Slovensku nehral dôležitejší tenisový zápas, než ten, čo je pripravený na nadchádzajúci víkend (23. - 25. septembra). Naši reprezentanti siahajú po finále Davisovho pohára, semifinálovou prekážkou im je favorizovaný tím Argentíny. V druhom semifinále sa v rovnakom termíne stretnú v Splite Chorvátsko - Rusko.

"Povrch kurtu je rýchly, ale pravdu povediac, čakali sme, že bude ešte rýchlejší," uľavilo sa v sobotu večer po prvom kontakte s centrálnym dvorcom Národného tenisového centra (NTC) nehrajúcemu kapitánovi Argentíny Albertovi Mancinimu. V prvej skupine pricestoval s Gastonom Gaudiom, včera doplnili zostavu hostí aj Mariano Puerta a David Nalbandian. Štvrtý nominovaný tenista Guillermo Coria hral včera vo finále turnaja ATP v Pekingu a z Číny pricestuje do Bratislavy dnes. Argentína má v zostave štyroch hráčov z prvej jedenástky svetového rebríčka a aj jej najnižšie postavený Gaston Gaudio (11.) je lepší ako náš najlepší Dominik Hrbatý (19.).

"Napriek našej výhode rebríčkového postavenia hráčov očakávam vyrovnaný zápas. Vieme, že Dominik Hrbatý s v Davisovom pohári vie vypnúť k mimoriadnym výkonom a domáci tenisti budú mať za sebou plné hľadisko," vravel Alberto Mancini, ktorý sa dobre pozná s kapitánom slovenského tímu Milošom Mečířom. Aj Argentínčan patril vo svojej hráčskej kariére do svetovej špičky, vyhral tri turnaje ATP, pričom prvenstvá v dvojhre v Monte Carle a v Ríme v roku 1989 si cení najviac. "S Milošom sme hrali na turnaji raz či dvakrát. Bol to súper nad moje sily. Mečíř mal veľký talent, pohyboval sa ako atlét, jeho tenis bol nenapodobiteľný. Rád sa s ním znova stretnem," povedal 36-ročný elegán Mancini.

Naši tenisti mali včera voľno, dnes sa budú striedať s Argentínčanmi na kurte v trojhodinových intervaloch.

Mancini nepochybuje, že Slováci postavia do dvojhier Dominika Hrbatého a Karola Becka, vo štvorhre sa mu zdal istý len Michal Mertiňák. Argentína by v singloch mala nastúpiť s Guillermom Coriom a Davidom Nalbandianom. Vo štvorhre je podľa slov kapitána istá dvojica Nalbandian - Puerta.

Mancini nahradil vo funkcii Gustava Luzu, ktorý skončil po vlaňajšej štvrťfinálovej prehre Argentíny v Bielorusku 0:5. "Argentína hrala vo finále iba raz - v roku 1981, keď v súboji o titul podľahla Američanom. Po dlhom čase máme znova tím na finále a niet čo skrývať - aj na celkové prvenstvo. V histórii sme zrejme nemali silnejšie družstvo. Jeho výhodou je možnosť rôznych kombinácií. Nech vyberiem ktoréhokoľvek z hráčov, vždy máme veľmi kvalitnú zostavu," doplnil argentínsky kapitán. V Bratislave nemôže rátať s Guillermom Caňasom, tohtoročnou svetovou osmičkou, ktorý si odpykáva trest za užitie dopingu.

Víkendový zápas vysiela v priamom prenose aj argentínska televízia, do Bratislavy príde svojich reprezentantov povzbudiť asi 500 fanúšikov. Medzi hosťami by nemal chýbať ani najslávnejší tenista tejto juhoamerickej krajiny - 53-ročný Guillermo Vilas.

"Pre našu krajinu je to nesmierne dôležitý zápas. Myslím si, že prispôsobiť sa tráve v Austrálii bolo ťažšie než tomuto tvrdému povrchu na Slovensku. Bol by som preto sklamaný, ak by sme po víťazstve v Sydney neuspeli v Bratislave," dodal Mancini.

Nominácie

Slovensko

19. Dominik Hrbatý

50. Karol Beck

142. Karol Kučera

161. Michal Mertiňák

kapitán: Miloš Mečíř

Argentína

8. Guillermo Coria

9. David Nalbandian

10. Mariano Puerta

11. Gaston Gaudio

kapitán: Alberto Mancini

(číslo znamená postavenie hráča v rebríčku Entry)

Program semifinálového zápasu

SR - Argentína

piatok 23. septembra - od 14.45 h slávnostné otvorenie a úvodné dvojhry

sobota 24. septembra - od 16.00 h štvorhra

nedeľa 25. septembra - od 15.00 h záverečné dvojhry

Cesta do semifinále

Slovensko

1. kolo: Španielsko 4:1 na tvrdom povrchu v Bratislave

Štvrťfinále: Holandsko 4:1 na tvrdom povrchu v Bratislave

Argentína

1. kolo: Česko 5:0 na antuke v Buenos Aires

Štvrťfinále: Austrália 4:1 na tráve v Sydney