CARDIFF - Rely Veľkej Británie organizátori po tragickej nehode, pri ktorej zomrel spolujazdec estónskeho pretekára Markka Märtina - Michael Park, predčasne ukončili. Na tratiach vo Walese ostávali do konca súťaže už len dve rýchlostné skúšky. Víťazom úmrtím poznačenej rely sa pôvodne stal úradujúci svetový šampión Sébastien Loeb. Ten však neskôr svoje miesto zámerne získanou penalizáciou prepustil Pettrovi Solbergovi.

K tragickej nehode došlo v druhej nedeľňajšej skúške. Dovtedy šiesty Märtin pri prejazde cez les Margam stratil kontrolu nad svojím Peugeotom a narazil do stromu pravou stranou auta, kde sedel jeho tridsaťdeväťročný britský navigátor. Ten ostal v zdemolovanom aute zakliesnený a život mu nezachránila ani rýchla zdravotnícka pomoc.

Sám Märtin vyviazol z nehody podľa tlačovej správy organizátorov bez zranení. S Parkom jazdil od roku 2000, vyhrali dovedna päť svetových rely. Park, otec dvoch detí, predtým navigoval šampiónov Richard a Burns a Colina McRaea.

Pre tragickú udalosť organizátori zrušili slávnostné vyhlasovanie víťazov so šampanským, nekonala sa ani tlačová konferencia s najlepším jazdcami. Pretekári i diváci si minútou ticha na Cardiffskom štadióne uctili pamiatku zosnulého navigátora.

Po predčasnom ukončení rely zostalo v platnosti poradie po poslednej kompletnej rýchlostnej skúške. Tú vyhral, rovnako ako sedem predchádzajúcich, Francúz Loeb a víťaza predchádzajúcich troch ročníkov britskej rely Pettra Solberga zdolal o 42 sekúnd. Tím Peugeot však oznámil, že odstupuje zo súťaže. O body tak prišiel tretí Marcus Grönholm. Týmto krokom by sa Loeb automaticky stal novým majstrom sveta, pretože Grönholm by bodovú stratu už nemal na zvyšných podujatiach majstrovstiev dohnať. Francúz preto zámerne získal dvojminútovú penalizáciu a v hodnotení klesol na tretie miesto. Solberg sa taktiež vyjadril, že dosiahnutý výsledok nebude považovať za svoje víťazstvo.

(čtk, reuters)