Tohtotýždňovému otvoreniu tréningových kempov NHL venujú zámorské médiá veľkú pozornosť. Píšu aj o slovenských hokejistoch, okrem Petra Bondru najmä o Miroslavovi Šatanovi a Mariánovi Gáboríkovi, hoci ten pre problémy so slabinami trénoval v prvý deň len 20 minút.

V klube New Islaneders sa toho v lete udialo viac ako predtým za päť rokov. Pondelňajším podpisom Marka Parrisha ostrovania uzavreli nákupy posíl. Na Šatana, ktorý prišiel z Buffala, a na ruského centra Alexeja Jašina zamerali na prvom tréningu svoje objektívy početní fotoreportéri. Obe hviezdy kombinovali spolu často a aj publicista z Newsday akoby predznamenal, že Slovák by mal byť dvorným kanonierom tvorivého ruského bohatiera: "Alexej Jašin a Miroslav Šatan boli na ľade inšpiratívnym tandemom."

Gáborík na prvom tréningu Minnesota Wild príliš neriskoval. Slabiny si natiahol minulý týždeň počas súkromného korčuľovania. "Nechcem to uponáhľať. Momentálne sa snažím zo zranenia vystrábiť," povedal médiám. Tie ho vzápätí citovali, že mu už dlho chýbajú zápasy v NHL. Aj tréner Jacques Lemaire sa už na jeho výkony teší a tvrdí: "Keď sem prišiel, tak skoro vôbec nebránil. Zostával na červenej čiare, aj keď sme hrali v našom obrannom pásme." Osemnásťročný nováčik v roku 2000 sa sústredil hlavne na ofenzívu, no pred štartom svojej piatej sezóny v NHL už Gáborík vie, že na jeho pleciach bude ležať oveľa viac zodpovednosti.

"Myslím si, že Marián dozrel na skúseného hráča, ktorý si uvedomuje, že obrana je rovnako dôležitá ako útok," povedal generálny manažér Wild Doug Risebrough.

"Vo svojej prvej sezóne som sa obranným činnostiam príliš nevenoval. Musel som sa to naučiť, inak by som nemohol patriť k oporám mužstva," priznal sebakriticky 23-ročný Trenčan. Po odchode všetkých veteránov stavilo vedenie klubu na mladých hráčov ako Gáborík, Stephane Veilleux a Pierre-Marc Bouchard. Hokejová Minnesota verí, že práve vďaka Gáboríkovi bude tento rok tím Wild na popredných miestach. Rýchly krídelník môže vyťažiť hlavne zo zrušenia červenej čiary. "V lige je len veľmi málo hráčov, ktorí dokážu korčuľovať tak rýchlo ako on. A preto je zrušenie červenej čiary pre Mariána obrovskou výhodou. Pomôže mu to zlepšiť sa a to znamená viac gólov," dodal Risebrough. (tasr)