Ruský športový pár Jelena Berežná – Anton Sicharulidze vyhral v Salt Lake City prvú krasokorčuliarsku súťaž. Vlaňajší majstri Európy z Bratislavy zvíťazili najtesnejším možným rozdielom, keď ich piati rozhodcovia dali na prvé a štyria na druhé miesto pred kanadskými majstrami sveta 2001 Jamie Salovou a Davidom Pelletierom. Futbalovou terminológiou, Rusi vyhrali gólom v predĺžení. Slovenská súrodenecká dvojica, 22-ročná Oľga a 23-ročný Jozef Beständigovci po priemernej jazde zostali na sedemnástom mieste. Bronzový stupeň z krátkeho programu si udržali Číňania Süe Šen, Čao Chung-po.

Diváci žiadali pre Kanaďanov šestku

Dramatická bola už rozvička najlepšej šestorky. Kanaďanka Salová sa zrazila so Sicharulidzem a z ľadu odkrivkala. V jazdách to bolo vidno skôr na Rusovi, ktorý pri jednom zo skokov dopadol na obe nohy. Vysoký Anton (182 cm) a útla Jelena (154 cm, 54 kg) upútali predovšetkým umeleckým prevedením. Známka za technickú hodnotu sa pohybovali medzi 5,7 – 5,8 b, za celkový dojem prevažovala hodnota 5,9.

Po jazde Kanaďanov vládlo vo vypredanej Salt Lake Ice Center (17 300 divákov) napätie.

Vlaňajší svetoví šampióni zajazdili na hudbu z muzikálu Love Story bezchybne, David ďakovne pobozkal ľadovú plochu. Rozhodcovia im skutočne dali za technickú náročnosť o čosi vyššie známky ako Rusom, ale za umelecký dojem ich trochu podcenili. Obecenstvo sa pritom vehementne dožadovalo šestky.

Vyzretý pár z Petrohradu (Anton má 25 rokov, Jelena 24) korunoval teda pomerne zložitú kariéru najcennejším úspechom.

Berežná so Sicharulidzem vyhrali po dvakrát MS a ME, v Nagane boli strieborní za krajanmi Kazakovovou s Dmitrijevom. Na MS 2000 museli odstúpiť zo súťaže, pretože Berežná mala na európskom šampionáte v tom istom roku pozitívny dopingový nález (pseudoefedrín).

Kanaďania neskrývali po pretekoch smútok, Jamie zápasila so slzami. „Nechcem klamať, zo striebra som sklamaný. Rozhodcovia nás podcenili,“ povedal na rovinu D. Pelletier. Sicharulidze sa obmedzil na hodnotenie svojho výkonu s Berežnou. „V jazde sme sa snažili vyjadriť naše emócie, prekvapiť netradičným. Nespadli sme a chyby boli minimálne.“

Naši sa nevyhli pádom

Mladí bratislavskí súrodenci Beständigovci si sedemnástu priečku po krátkom programe nezlepšili, hoci sa na to chystali. Oľga pri dvoch hodených skokoch spadla. Arbitri ich oznámkoval od 4,0 do 4,3 za technickú hodnotu a od 4,1 do 4,4 za umelecký dojem.

„Moje pocity po olympijskej premiére nie sú také, aby som bola spokojná.,“ povedala po voľnom programe pre agentúru SITA Oľga.

V rovnakom duchu sa vyjadroval aj Jozef: „Už pri prvom alebo druhom prvku som cítil, že to dnes nie je ono. Necítil som tam pevnosť. Bol tu všade veľmi suchý vzduch, nielen v hale, ale aj vonku, v olympijskej dedine. My sme zvyknutí skôr na zimu a vlhký vzduch a tu je to presne naopak. Desať dní na aklimatizáciu len tak-tak stačilo. Fyzicky sa necítim vyčerpaný, mohol som byť lepší vo zdvíhačkách.“

PETER FUKATSCH