Označujú ho za hlupáka, nekompetentnú osobu, občas i horšie. Hanba Michaela Browna, šéfa Federálnej agentúry na riadenie záchranných prác (FEMA), z ktorého sa stáva obetný baránok za čokoľvek, čo vláda urobila zle v reakcii na hurikán Katrina, dosahuje výšin stratosféry.
Demokratickí kongresmani sa predbiehajú vo volaní po jeho skalpe. "Takúto osobu by som nikdy nevymenovala," povedala newyorská senátorka Hillary Rodham Clintonová. "Vymenujme niekoho, kto je profesionál," vyzýva senátorka Barbara Mikulskiová.
Pre FEMA a kohokoľvek, kto práve stojí na jej čele, nie je nezvyčajné, že chytá vinu za zmätky nasledujúce po katastrofách. Stalo sa to v roku 1989, keď Južnú Karolínu zasiahol hurikán Hugo, i o tri roky neskôr, keď Andrew pustošil Floridu.
Brown, päťdesiatročný právnik, je v mnohom ľahkým terčom. Bývalý šéf Medzinárodnej asociácie arabských koní nemal s pomocou v prípade katastrofy žiadne skúsenosti, keď ho v roku 2001 dávny kamarát zo štúdií a vtedajší riaditeľ agentúry Joe Allbaugh najal, aby pre agentúru pracoval ako právnik. Neexistujúca kvalifikácia však nijako neprekážala predstaviteľom oboch politických strán, keď v roku 2002 v Senáte potvrdili Brownovo vymenovanie na čelo agentúry.
Ako šéf FEMA sa Brown snažil získať väčšiu pozornosť na prípravu na možné katastrofy vrátane stratégií pre prípad, že by New Orleans zasiahol silný hurikán. Bojoval proti škrtom v operačnom rozpočte agentúry potom, čo sa väčšia pozornosť presunula na boj proti terorizmu.
Tesne po hurikáne Katrina však naozaj zlyhal. Nereagoval dostatočne rýchlo a trvalo mu niekoľko dlhých hodín, kým pochopil, aká vážna situácia je v New Orleanse a okolí. (čtk/ap)
