Desiaty diel kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta v Nemecku absolvujú dnes slovenskí futbaloví reprezentanti (18.00 h nášho času) na pôde lotyšského účastníka vlaňajšieho európskeho šampionátu. Prvý vzájomný zápas vyhralo Galisovo mužstvo na Tehelnom poli 4:1, ale súper ho najmä v prvom polčase po rýchlom góle Verpakovskisa dosť potrápil. Dnes už sedí na jeho lavičke Jurijs Andrejevs, ktorý v závere minulého roka nahradil strojcu historického úspechu Aleksandrsa Starkovsa. Do kádra povolal osem legionárov z ruskej, ukrajinskej, poľskej, rakúskej a švajčiarskej ligy.

Tréner Dušan Galis nemal ešte včera jasnú predstavu o základnej zostave. Hovoril o dvoch-troch otáznikoch. Stále nebolo isté, či po pauze s Nemeckom bude môcť vybehnúť na trávnik kapitán Stanislav Varga. Jeho zdravotný stav sa lepší, rozhodne sa až dnes. Ak by to predsa len nešlo, na stopérsky post ku Kratochvílovi je pripravený Martin Škrtel, ktorému sa vydaril priateľský zápas s Nemeckom. Celkom vylúčený nie je ani štart Filipa Hološka, ktorý absolvoval v sobotu reprezentačnú premiéru.

Mužstvo si pozrelo sobotňajší zápas Estónsko - Lotyšsko (2:1). Náš dnešný súper v ňom stratil všetky body a prakticky si zavrel cestu k prípadnému druhému miestu znamenajúcemu barážový dvojzápas o postup na šampionát. "Lotyši nepodali optimálny výkon. Estónsko malo šesť-sedem vyložených gólových šancí. Viac ako my v Lichtenštajnsku. V stredu to však bude celkom iný zápas. Lotyši budú v domácom prostredí bojovať a snažiť sa odčiniť poslednú prehru. My musíme byť trpezliví, disciplinovaní a netlačiť sa bezhlavo dopredu," tvrdí tréner Dušan Galis, ktorý povedie mužstvo v jubilejnom dvadsiatom reprezentačnom zápase.

Všetci hráči vedia, o čo ide. Ideálne by bolo priviezť z Rigy tri body. O to isté sa budú dnes doma snažiť aj Rusi, ktorí privítajú v Moskve lídra skupiny Portugalsko. Naháňačka o lepšiu východiskovú pozíciu pred záverečným zápasom na Tehelnom poli práve s Ruskom pokračuje. Slovenský kouč si myslí, že Rusi asi vyhrajú, keďže Portugalsko už má takmer istý postup.

Galis: "Stále sme v hre, stále žijeme. Po víťazstve nad Nemeckom nás stavajú do pozície favorita, no my sa ním necítime. Pre mňa je Lotyšsko najväčším prekvapením posledných rokov. Má silný tím, s ktorým dosiahlo nadpriemerné výsledky. Vrcholom bola účasť na majstrovstvách Európy, po ktorých sa niektorí hráči sťahovali do dobrých ruských klubov. Nebude to jednoduché."

Minulý mesiac stratili na lotyšskej pôde Rusi dva body po remíze 1:1. Ktorési ruské noviny vtedy napísali: Navštívili Rigu, priviezli figu. Tomu by sa chceli Slováci dnes na štadióne miestneho Skonto vyhnúť. Domáci kouč Jurijs Andrejevs nemôže rátať s vykartovaným obrancom Stepanovsom. V Estónsku ho sklamala ofenzíva. Útočník Maris Verpakovskis nie je v minuloročnej forme, v Dyname Kyjev nenastupuje v základnej zostave.

Andrejevs videl slovenské víťazstvo nad Nemeckom. "Slováci boli lepší technicky, hrali s veľkým nasadením. Najviac sa mi páčil Karhan. Výborný hráč. Rád sa pozerám na jeho hru. Dobre však zahrali aj debutanti Škrtel s Hološkom, takže vášho trénera teraz bolí hlava z toho, koho nasadiť od začiatku zápasu. Nebezpeční sú aj útočníci, ktorých by chcel mať ktorýkoľvek európsky klub."

Skoro desaťtisícový štadión v Rige by mal byť zaplnený zhruba spolovice. Stretnutie rozhoduje Rakúšan Plautz.

3. skupina