FOTO - REUTERS

Königa v slovenskej bráne. O šesť minút Baumann pečatil skóre na konečných 2:0 pre Nemcov.

"Hoci to bol len priateľský zápas, pre mňa zostane jedinečný. Nie preto, že som hneď v premiére dal gól, ale keď ma tréner striedal, diváci mi aplaudovali postojačky. Ďakujem Bohu, že sa moje sny naplnili," spomínal Asamoah.

V ten májový deň sa stal prvým hráčom tmavej pleti, ktorý nastúpil v nemeckom národnom tíme. Viac ráz ho do "nároďáku" pozvala aj rodná Ghana, ale keďže väčšinou sedel len na lavičke, po získaní nemeckého pasu napokon prijal ponuku reprezentovať novú krajinu.

Völlerov miláčik

"Žil som v tom čase v Nemecku už viac ako desať rokov. Mám tu priateľov, zapustil som tu korene. Už sa necítim len Afričanom, ale aj Nemcom," priznal sa v jednom z rozhovorov. "Nebolo to však jednoduché. Bolo mi jasné, že keďže som prvým hráčom tmavej pleti, každý odo mňa čaká veľa. Ľudia ma vnímajú inak ako ostatných hráčov na ploche. Nechcem pôsobiť ako nejaký misionár, ale rád by som dokázal, že aj my černosi dokážeme pre Nemecko niečo urobiť. Chcel som v tomto smere trošku pohnúť ľadmi. Preto som dal prednosť Nemecku. Otec bol síce trochu smutný, ale nechal mi voľnú ruku. Dnes je pyšný, kam som to dotiahol," pokračoval. V nemeckom béčku, vedenom Horstom Hrubeschom, debutoval v marci 2001 proti Francúzom a už o dva mesiace ho Rudi Völler vytiahol do áčka.

Médiá ho po výhre so Slovenskom velebili ako hráča, ktorý prebudil Nemcov. Völler si nevedel vynachváliť jeho postoj k zápasu. "Mal neuveriteľnú sebadôveru. A okrem gólu vypracoval spoluhráčom množstvo ďalších šancí. Takého hráča potrebujeme ako soľ." Nečudo, že po takýchto slovách ho nemecké médiá chvíľu nazývali aj Völlerovým miláčikom.

Do Nemecka prišiel ako 12-ročný

Rodák z mestečka Mampong v provinci Ašanti sa do Hannoveru prisťahoval ako dvanásťročný. Osem rokov po otcovi, ktorého žurnalistika v Afrike nedokázala uživiť a tak si v Nemecku našiel prácu vo fabrike vyrábajúcej pneumatiky. Gerald začal obliekať dres Hanoveru a hoci musel zniesť veľa rasistických pokrikov, pomohol tímu k postupu z tretej do druhej ligy. Hoci v tom čase bolo v Nemecku oveľa viac zahraničných futbalistov ako predtým, rasizmus domáci len ťažko potláčali. Prvý hráč tmavej pleti, ktorý v nemeckej bundelige vôbec pôsobil, by o tom vedel rozprávať. Erwina Kosteddeho, syna Münsterčanky a amerického vojaka urážali v roku 1974 v materskom Dortmunde natoľko, že ho klub nechával hrávať len zápasy na ihriskách súperov.

"Hoci odvtedy ubehlo veľa rokov, v niektorých veciach sa veľa nezmenilo. Bolo mi jasné, že na mňa pokrikuje v hľadisku len pár idiotov a tak som to nechcel vzdať. Chcel som postupom času zmeniť ich postoj," vysvetľoval Asamoah.

V Schalke, kam v roku 1999 prestúpil, sa stal najobľúbenejším hráčom. "Podarilo sa mu to už po pár zápasoch," chválil ho kouč tímu z Gelsenkirchenu. Aj Asamoah sa z prestupu tešil. "Hanover je malý provinčný klub, ale Schalke má nádherný štadión,

vždy plný a aj veľa fanúšikov po celom svete. Keď idem po ulici ľudia ma spoznávajú a zdravia. Som tu veľmi spokojný."

Až natoľko, že keď prišla ponuka od londýnskeho West Ham United, Gerald sa rozhodol zostať. Aj pre šancu naďalej si vylepšovať renomé v nemeckej reprezentácii. Hoci s nemeckým občianstvom prišla pre neho aj pozvánka do bundeswehru. Zatiaľ však získal odklad.

V čom vidí sám Asamoah pričinu svojej obľúbenosti. "Som čestný, otvorený a vždy sa smejem. Nie som typický africký futbalista, ktorého bavia len technické kúsky. Už som si zvykol aj na tunajšiu nemeckú disciplínu. A to fanúšikom asi imponuje," vyhlásil v rozhovore pre magazín FIFA. "Chýba mi len spoločenský život. V tom je medzi Ghanou a Nemeckom obrovský rozdiel."

Hrá aj napriek srdcovej chybe.

Nechýbalo veľa a všetko mohlo byť inak. Ešte v drese Hanoveru v druholigovom zápase v novembri 1998 skolaboval. Lekári mu neskôr na vyšetrení vo Washingtone zistili nedomykavosť srdcovej chlopne a odporučili skončiť s futbalom. To Gerald nedokázal. Na trávnik sa vrátil, hoci hráva na vlastné riziko.

"Inak to nešlo. Chápem, aký veľký risk by to pre klub i nemeckú futbalovú asociáciu bol, ak by som nepodpísal vlastné riziko. O to viac teší, čo som odvtedy vo futbale dokázal," vysvetľoval Asamoah. Veľmi dobre vie, že na každom zápase má klub k dispozícii aj defibrilátor, Gerald však verí, že ho už nikdy nebude potrebovať. "Verím, že mám Boha na svojej strane," dodal.

Sympatický útočník miluje internet, počítačové hry a prechádzky s africkou manželkou Lindou (ženil sa v júni 2001 v hlavnom meste Ghany Accre) po meste. "Príjemný pocit, len tak si vyjsť niekam na kávu."

Vizitka

Narodený: 3. októbra 1978

Miesto narodenia: Mampong

(Ghana)

Výška: 180 cm

Váha: 85 kg

Kariéra: 1990 - 1994 BV Werder Hanover, 1994 - 1999 Hanover 96, od 1999 Schalke 04.

Odohraté zápasy v bundeslige: 176

Reprezentačné štarty: 34 (6 gólov)

Úspechy: víťaz Nemeckého pohára 2001, 2002, účastník MS 2002

Stav: ženatý

Záľuby: internet, počítačové hry, africká gospelová hudba

Nemci na Pohári konfederáciíZákladná skupina

15. 6. 2005 (Frankfurt)

Nemecko - Austrália 4:3 (2:2)

Zostava Nemecka: Kahn - A. Friedrich, Mertesacker, Huth, Hitzlsperger - B. Schneider (76. Deisler), Frings, Ballack, Schweinsteiger (83. F. Ernst) - Kuranyi (68. Asamoah).

Góly Nemecka: Kuranyi, Mertesacker, Ballack (z pok. kopu), Podolski.

18. 6. 2005 (Kolín)

Tunisko - Nemecko 0:3 (0:0)

Zostava Nemecka: Lehmann - A. Friedrich, Mertesacker, Huth, Hitzlsperger (68. B. Schneider) - Deisler, Frings, Schweinsteiger Ballack - Asamoah (62. Kuranyi), Podolski (87. M. Hanke).

Góly Nemecka: Ballack (z pok. kopu), Schweinsteiger, M. Hanke.

21. 6. 2005 (Norimberg)

Argentína - Nemecko 2:2 (1:1)

Zostava Nemecka: Hildebrand - Hinkel, Mertesacker, Huth, Hitzlsperger - Deisler, F. Ernst, B.

Schneider (46. Frings), Schweinsteiger (70. M. Engelhardt) - Kuranyi, Asamoah (58. M. Hanke).

Góly Nemecka: Kuranyi, Asamoah.

Semifinále

25. 6. 2005 (Norimberg)

Nemecko - Brazília 2:3 (2:2)

Zostava Nemecka: Lehmann - A. Friedrich, Mertesacker, Huth, B. Schneider - Deisler (83. M. Hanke), Frings, Ballack, F. Ernst (87. Borowski) - Kuranyi (63. Asamoah), Podolski.

Góly Nemecka: Podolski, Ballack (z pok. kopu).

O 3. miesto

29. 6. 2005 (Lipsko)

Nemecko - Mexiko 4:3 (2:1, 3:3) po predĺžení

Zostava Nemecka: Kahn - Hinkel, Mertesacker, Huth, B. Schneider - Deisler (67. Asamoah), Frings, Ballack, Schweinsteiger (83. F. Ernst) - M. Hanke, Podolski (74. Kuranyi).

Góly Nemecka: Podolski, Schweinsteiger, Huth, Ballack.

S Kevinom Kuranyim (vpravo) po bundesligovom víťazstve nad Borussiou Dortmund. Schalke vyhralo na trávniku súpera v 2. kole nového ročníka bundesligy 2:1. FOTO - REUTERS

V súboji s argentínskym obrancom Walterom Samuelom v zápase Pohára konfederácií. FOTO - REUTERS