Tretiu zlatú olympijskú medailu si pri štvrtej účasti vyjazdila o dva týždne 30-ročná Nemka Claudia Pechsteinová. Triumf na 3000 m trati vo svetovom rekorde 3:57,70 zaskočil odborníkov z dvoch dôvodov. Rodáčka z Berlína totiž obe predchádzajúce zlaté vyhrala na 5000 m trati (v Lillehammeri 1994 i v Nagane 1998) a všetky doterajšie preteky v sezóne suverénne vyhrala jej krajanka Annie Friesingerová. Na tú v nedeľu večer v Utah Olympic Oval nevyšla medaila žiadna. Pred ňu sa vtesnala ešte Holanďanka Groenewaldová i bývalá hokejistka Kanaďanka Klassenová.
V Nagane vyhrala Pechsteinová zlato na 5 km pred krajankou Gundou Niemannovou najtesnejším rozdielom, o štyri stotiny sekundy. Teraz nadelila Holanďanke, ktorá sa rovnako dostala pod hranicu dovtedajšieho svetového rekordu, vyše sekundy.
„Som nesmierne šťastná. Skompletizovala som si na 3 km trati medailovú zbierku,“ tešila sa prvá pokoriteľka štvorminútovej hranice Pechsteinová, ktorá mala na 3 km bronz z Lillehammeru a striebro z Nagana. „Potešilo ma, že mi do rozjazdy dali Klassenovú, obe sme sa potiahli na stupne víťazov,“ povedala pre agentúru Reuters.
Friesingerová len sklamane sledovala výsledkovú tabuľu. „Veľmi som chcela, ale posledné kolo poriadne bolelo. Už som nemala síl, a to rozhodlo,“ smútilo divoké dieťa rýchlokorčuľovania, známa provokatívnym správaním i odvážnymi fotografiami v denníkoch. (rh)
