PHILADELPHIA – Exhibičným zápasom výberov Východnej a Západnej konferencie sa v nedeľu večer vo Philadelphii skončil 51. ročník All Star víkendu basketbalovej NBA.

Už pred samotným duelom sa menili historické štatistiky, pretože až desať hráčov malo v zápase hviezd premiéru a päť účastníkov exhibície sa narodilo mimo územia USA. Úvod mal lepší Západ, ktorý sa najmä zásluhou trojice Bryant – Webber – Garnett rýchlo ujal 10-bodového vedenia. Východ sa spoliehal najmä na hviezdne duo Allen Iverson – Michael Jordan, ale ani jednému duel nevyšiel. Iverson, miláčik domáceho obecenstva a držiteľ ocenenia pre najužitočnejšieho hráča minuloročného All Star Game, zaznamenal za 25 minút iba päť bodov. Jordan, ktorý nastúpil po trojročnej pauze na 13. exhibíciu v kariére, nastrieľal iba o tri body viac a v prvej štvrtine sa postaral o úsmevný moment. O týždeň už 39-ročný „Air“ Jordan chcel zakončiť svoju samostatnú akciu spôsobom, ktorý bol pre neho typický za jeho mladých čias – efektným smečom, ale pokus mu nevyšiel a lopta skončila na obruči. k„Už nie som mladík, to je jednoducho fakt. Nič sa však nestalo, dokonca som sa na sebe zasmial,“ konštatoval po stretnutí „His Airness“. Z devätnásteho triumfu z 51 vzájomných duelov sa napokon tešil Západ. Za najužitočnejšieho hráča vyhlásili Kobeho Bryanta, ktorý bol s 31 bodmi najlepším strelcom zápasu. „Ocenenie ma teší, ale som smutný zo správania divákov. Myslím, že ich prejavy nesympatií som si nezaslúžil,“ povedal po stretnutí rodák z Philadelphie a superhviezda L. A. Lakers Kobe Bryant, na ktorého počas celého zápasu diváci vypiskovali a „bučali“.

Výber Východnej konferencie – výber Západnej konferencie 120:135, najviac bodov: McGrady 24, Pierce 19, Allen 15 – Bryant 31, Payton 18, Duncan a Garnett po 14, 19 581 divákov. Štvrtiny: 24:32, 31:40, 22:28, 43:35. (sita)