Dvadsaťsedemročný zverenec trénera Viliama Lendela zdolal víťaznú výšku na druhý pokus a aj jeho úvodný skok na 224 cm vyzeral veľmi nádejne. „Už po pondelkovom tréningu, na ktorom som atakoval zväzové nominačné kritérium, som mal tušenie, že na Bratislavskej latke by som mohol konečne splniť viedenský limit,“ povedal Ľuboš Benko, ktorý sa po deväťročnej pauze opäť prebojoval na vrcholné podujatie. Naposledy štartoval na juniorských ME v San Sebastiane v roku 1993.
Benko začal štvrtkovú súťaž na 200 cm a túto výšku i ďalšie dve (205 a 210 cm) zdolal hneď na prvýkrát. Na 215 cm mal jednu opravu a 218 cm takticky vynechal. „Ešte stále sa necítim vyskákaný, ani štvrtkové pokusy neboli celkom ideálne, a preto musím ešte trochu popracovať na technike. Práve väčšiemu dôrazu na túto časť tréningu vďačím za môj výkonnostný vzostup. Už vlani som stabilizoval svoje výkony na úrovni 218 cm a v rámci českej Extraligy som zdolával tamojšiu výškarskú špičku, čo ma povzbudilo,“ vraví odchovanec považskobystrickej atletiky, ktorý si v Bratislave o 1 cm zlepšil svoje absolútne maximum.
Doposiaľ mal Benko na konte 220 cm z haly vo februári 1999 a rovnaký výkon dosiahol aj vlani pod holým nebom v Uherskom Brode. „Boli chvíle, keď som už chcel s atletikou skončiť. Drel som, ale bez efektu. Účasť na európskom halovom šampionáte je pre mňa satisfakciou za všetko. Samozrejme viem, že 221 cm nebude vo Viedni stačiť asi ani na finále, ale budem bojovať,“ zdôraznil Ľuboš Benko.
Limit atletického zväzu na halové ME vo Viedni (1. - 3. marca) zatiaľ splnili Mária Melová, Diana Lázničková, Renáta Medgyesová (všetky výška), Milan Haborák, Mikuláš Konopka (obaja guľa), Dana Velďáková (trojskok), Marcel Lopuchovský (400 m), Martin Briňarský (60 a 200 m), Ľuboš Benko (výška). (sita)
