Neboli to však požiarnici, ktorí v noci na utorok zlyhali. Na miesto prišli šesť minút po vypuknutí požiaru a do 15 minút oheň uhasili. "Keby boli všetci obyvatelia zostali v bytoch, zrejme by nebol nikto mŕtvy," povedal agentúra AFP hovorca požiarnikov Gerd Hoffmann.

Požiar vypukol v noci a jeho nájomníci prepadli panike. V päťpodlažnom dome navyše bývali väčšinou cudzinci, Arabi, ľudia z bývalej Juhoslávie či Poľska, ktorí neovládali dobre nemčinu. "Veľmi zle zareagovali, pretože nerozumeli po nemecky," dodal Hoffmann.

Nerozumeli, keď na nich požiarnici kričali, aby zostali vo svojich bytoch. Práve dreveným schodiskom sa požiar rýchlo šíril a otvorené dvere na bytoch mu dodali silu. "Snažili sa utiecť po schodoch a utekali v ústrety smrti," povedal televíznej stanici N24 šéf požiarnikov Albrecht Broemme.

Traja zomreli v byte blízko epicentra požiaru, väčšinu tiel našli požiarnici práve na schodoch.

Požiar zrejme nebol náhodný. Vyzerá to tak, že páchatelia zapálili na prízemí detské kočíky a oheň sa rýchlo šíril ďalej. Požiarnici i polícia hovoria o podpaľačstve. Berlínski politici však politické či kriminálne pozadie tragédie vylúčili.

Útoky na cudzincov pritom majú v Nemecku dlhý zoznam a mnoho obetí. Ubytovne azylantov a byty cudzincov sú často terčom mladých extrémistov. Mnohonárodnostný Berlín by mohol navyše opäť začať diskutovať o neprispôsobivosti cudzincov. Mnohí z nich žijú aj v Nemecku vo svojich komunitách a neovládajú jazyk krajiny ani po niekoľkoročnom pobyte. (mim)