Slovenský hokejista podpísal nový kontrakt s New York Islanders na tri roky za 12,75 milióna dolárov

Na bratislavský zimný štadión prišiel včera MIROSLAV ŠATAN (30) na tréning slovanistov dobre naladený. Mal za sebou úspešné nočné rokovania, ktoré spečatil faxovým podpisom pod novú zmluvu s New York Islanders. Za tri roky mu vynesie 12,75 milióna dolárov.

Deň pred vami bol Pavol Demitra novým kontraktom s Los Angeles príjemne šokovaný. Vy?

Tiež som nadmieru spokojný. Platí, že na to, ako zle dopadli rokovania okolo novej kolektívnej zmluvy, je výška môjho kontraktu nad očakávanie.

Vyjadrili ste sa, že hľadanie vhodného kontraktu môže trvať aj mesiace. V NHL vznikla nová trhová situácia. S pribúdajúcimi podpismi hráčov sa odčerpávajú limitované platové stropy.

Prikláňam sa k jednoduchej logike, že čím skôr tým lepšie. Všetko sa zbehlo veľmi rýchlo. Len v pondelok som si našiel agenta. Prvý deň otvorenia trhu sa čakalo, čo sa udeje okolo najväčších hviezd, akú tie nastavia latku. Podpisy Demitru, Holíka ich určili. Potom sa rozbehla hektická burza, ponuky ležali na stole hodinu a bolo sa treba rozhodovať rýchlo.

Ako to prebiehalo vo vašom prípade?

Neustále som bol na telefóne. Prvá vážnejšia ponuka prišla v utorok z Montrealu, no ten súbežne rokoval aj s Kovaľovom. Keď sa im ho podarilo získať, od návrhu odstúpili. V stredu boli v hre Toronto, New York Rangers a Islanders. Islanders boli najhúževnatejší, ich záujem o mňa trval už tri roky. Tým, že Buffalo mi nedalo kvalifikovanú ponuku a nechalo ma odísť na voľný trh, využili šancu.

Čo bolo kľúčové pri vašom rozhodovaní. Peniaze, geografická poloha, hokejové ambície?

Prvoradým kritériom bola dĺžka kontraktu. Chcel som minimálne trojročný, hneď potom to boli čisto hokejové veci.

Ktoré hovorili pre Islanders?

Okrem spomínaného dlhodobého záujmu to, že sa stretnem s bývalými spoluhráčmi z Buffala - Mikem Pecom a obrancom Žitnikom. A okrem toho výzva, že so mnou počítajú ako vhodným krídlom k centrovi Jašinovi. Desať minút po podpise sa mi ozval generálny manažér Mike Milbury. Vyjadril radosť, že som ich novým hráčom, no zároveň ma oboznámil s negatívnou informáciou. Že práve vymenil kamaráta Pecu do Edmontonu. Takže s Mikem sme boli spoluhráči na papieri desať minút.

O ruskej hviezde Jašinovi sa píše aj dosť kriticky, že nenapĺňa očakávania tophviezdy NHL. Čo si o tom myslíte?

Najdrahší hráči sú v každom tíme najčastejším terčom kritiky. S Jašinom sa poznám dlhšie, normálne sa zdravíme, dúfam, že to bude fungovať aj na ľade v prospech klubu. Islanders je tím, ktorý sa dostáva do play off, no nezostáva v ňom dlho. Viem že majú plán budovať tímokolo brankára Dipietra. Mužstvo má budúcnosť, malo by vo Východnej konferencii patriť medzi najlepšie.

Bol záujem aj z Los Angeles?

Bol. Králi mi však ponúkali len dvojročný kontrakt. Okrem toho sa sústreďovali najprv na podpísania Žiga Pálffyho. Mal som čakať, čo by mohlo byť riskantné. Platové rozpočty sa míňajú. Chceli ma aj New Jersey Devils, ale už mali platovú listinu plnú, podobne ďalšie kluby.

Aréna NY Islanders Nassau Coliseum je spolu s Pittsburským melónom najstaršia v NHL. Ako sa vám tam hrávalo?

Viem, že Islanders majú zámer stavať novú. Na Long Islande som sa cítil dobre, keď sa pripravoval môj prestup, ľudia na mňa ešte v drese Buffala volali Poď už k nám. Fanúšikov majú Islanders asi ako všade inde. Špecifikum je, že nemajú radi konkurenčný Rangers.

To či ste hlasovali za alebo proti novej kolektívnej zmluve si nechávate pre seba. Čo hovoríte na odstúpenie šéfa hráčskej asociácie Boba Goodenowa po prijatí platového stropu a ďalších ústupkoch?

Vážim si jeho postoj i reakciu, keď sa mu nepodarilo obhájiť dohodnuté princípy.

Po ôsmich rokoch sa sťahujete z Buffala. Za čím vám bude ľúto?

Najprv musíme predať v Buffale dom. Susedia, na ktorých sme si za päť rokov zvykli, sú z toho smutní. Chýbať mi budú všetci pozitívni fanúšikovia Sabres. "Pri zvažovaní medzi Rangers a Islanders zavážilo, že Islanders znamená bývanie na Long Island, ďalej od rušného Manhattanu. Najobľúbenejším miestom v New Yorku je pre mňa Madison Square Garden. V aréne Rangers sa mi zväčša darilo. Aj keď si spomínam, že trikrát sme cítili pach slonov po predchádzajúcom cirkusovom predstavení. Raz sme tam namiesto Shaq O Neala - ako to bývalo v Los Angeles- stretli na vysokej chodbe dvojicu slonov. Pekne sme obišli celú halu dookola aby sme sa dopracovali do kabíny.Vážne.

Budete hrať v Islanders s buffalským číslom 81 alebo reprezentačným osemnásť?

Neviem, dosť o tom rozmýšľam.

Ako budete spomínať na slovenskú lokcoutovú sezónu?

Príjemný rok sa priateľmi a blízkou rodinou. Bola to dobrá skúsenosť, že som videl slovenskú ligu z ľadu a nielen z internetu. Chýbať mi bude pohoda z kabíny a voľnejší program. Šachové partičky s Radom Heclom, biliard v kabíne, uvoľnená atmosféra.