Ivaniševičom sledoval ako deväťročný doma v televízii. V nedeľu sa ľavák Muller postavil na kurte zoči-voči svojmu veľkému vzoru, v rozhodujúcom zápase o titul na turnaji Mercedes Benz Cup podľahol veteránovi Agassimu 4:6, 5:7.

"Andre hral vo finále veľmi dobre," zložil poklonu 22-ročný Luxemburčan svojmu premožiteľovi v rozhovore na internetovej stránke turnaja. "V prvom sete mu vychádzal servis, nedostal som sa k žiadnemu brejkbalu. V druhom sete som už lepšie returnoval, ale v závere som sa zbytočne uponáhľal. Agassi zahráva údery hneď po odskoku loptičky a zrýchľuje hru, rozbehá súpera. Ak je vo forme, je to stále jeden z najlepších hráčov na svete." Muller, ktorý v semifinále vyradil turnajovú dvojku Dominika Hrbatého, potrápil na druhý deň aj najvyššie nasadeného hráča.

Lepší návrat po dlhodobom zranení si 35-ročný Agassi ani nemohol predstaviť. Naposledy hral v máji na grandslamovom Roland Garros, keď v 1. kole prehral v piatich setoch s Fínom Nieminenom a s bolesťami v chrbte ledva odkráčal z dvorca. Liečil sa doma v Amerike, bral kortizónové injekcie. Začalo sa šuškať o predčasnom konci jeho kariéry. Rodák z Las Vegas odvolal štart na júlovom turnaji v Indianapolise, ale v Los Angeles sa vrátil vo veľkom štýle. Manžel nemeckej tenistky Steffi Grafovej a otec dvoch detí ukázal, že ešte nepatrí do starého železa.

"Bol to pre mňa týždeň ako z rozprávky," povedal Agassi. "Netušil som, že sa po prestávke tak rýchlo dostanem do formy. V prvých zápasoch som sa ešte hľadal, ale od zápasu k zápasu som hral lepšie a lepšie."

Americký tenista mohol hrať naplno, necítil bolesť. Netajil však, že jeho problémy sa môžu vrátiť a znamenali by koniec športovej dráhy.

Andre Agassi vyhral po roku turnaj ATP, zbierku svojich titulov zaokrúhlil na 60. Žiadny z aktívnych hráčov ich nemá viac. V historickom poradí mu už len dve prvenstvá chýbajú, aby sa vyrovnal dvojici Björn Borg - Guillermo Vilas.

(on)

Tenisti s najvyšším počtom vyhraných turnajov ATP1. Jimmy Connors (USA) 109

2. Ivan Lendl (USA) 94

3. John McEnroe (USA) 77

4. Pete Sampras (USA) 64

5. Björn Borg (Švéd.)

Guillermo Vilas (Arg.) po 62

7. Andre Agassi (USA) 60