Je to svetoznáma Smirnoff od nápojového gigantu Diageo, z ktorej sa predá ročne viac ako 24 miliónov balení na svete? Alebo to je Smirnov, tradičná domáca špeciálne filtrovaná vodka, ktorej patrí sotva 1-percentný podiel na trhu?

Iniciátorom sporu, ktorý sa dostal až na moskovský arbitrážny súd, je ruský liehovar Smirnov. Nepáči sa mu, že jeho konkurent doma aj vo svete vodku Smirnoff vyhlasuje za "tradičnú ruskú vodku", a pritom sa v Rusku vôbec nevyrába.

Za rozdielnou výslovnosťou oboch značiek je dlhá história, ktorá sa začala v roku 1860, keď Pjotr Smirnov založil v Moskve liehovar na výrobu vodky.

Plány prekazila v roku 1917 ruská revolúcia. Smirnovov syn preto utiekol z Ruska a usadil sa v Paríži, kde vo výrobe tradičnej ruskej vodky pokračoval. Pôvodný rodinný názov však pofrancúzštil a nazval ju Smirnoff vodka. Pod týmto menom neskôr dobyla aj americký trh.

Medzitým bol moskovský liehovar zoštátnený a do súkromných rúk sa opäť dostal až po roku 1990. Nový majiteľ si značku dal zaregistrovať ako ochrannú známku.

"Táto vodka sa zrodila tu v Rusku a tu by mala aj pokračovať ako nástupca pôvodnej vodky," tvrdí Andrej Kravets, generálny riaditeľ firmy, ktorá značku Smirnov distribuuje.

Kravets chce súd presvedčiť, aby zrušil rozhodnutie ruského patentového úradu, ktorý zaregistroval značku Smirnoff v roku 1997. Smirnov si síce názov vodky s "v" zaregistroval už tri roky predtým, namieta však, že názov na etikete je taký podobný, že mätie zákazníkov. Patentový úrad sťažnosť už raz zamietol. Andrej Kravets zastupujúci Smirnov sa preto obrátil na súd.

"Máme aj ďalších konkurentov. Toto je však záležitosť, ktorá patrí do rúk súdu, keďže ide o zavádzanie zákazníkov," tvrdí Kravets.

Rusko je najväčším trhom s vodkou na svete. Odhaduje sa, že okolo 80 percent svetového dopytu po tomto alkohole je z Ruska. Väčšinu ruského trhu sa podarilo získať práve vodke Smirnoff od spoločnosti Diageo.

Súdne pojednávanie o pravosti oboch značiek je vytýčené na marec 2006. Dovtedy sa firma Smirnov v súčasnosti vlastnená ruským miliardárom Michailom Fridmanom chce snažiť zabrániť distribúcii značky Smirnoff, ktorá sa pasuje za "tradičnú ruskú", hoci je vyrobená v zahraničí.

(reuters, r)