SAN FRANCISCO, BRATISLAVA - Najrozsiahlejší dopingový škandál v histórii športu sa zrejme uzavrie o tri mesiace skôr, ako sa čakalo, a navyše miernym trestom. Obvinený šéf kalifornského laboratória Balco, ktoré vyvíjalo a hviezdam sveta športu distribuovalo zakázané dopingové látky, sa dohodol so štátnym zástupcom, že dnes pred sudkyňou prizná vinu a pokúsi sa vyhnúť na september plánovanému procesu.

Päťdesiatštyriročný Victor Conte hrá o to, aby z prípadu vyviazol s čo najnižším trestom. Ako informujú americké denníky San José Mercury News a San Francisco Chronicle, priznal vinu v oboch kľúčových bodoch obžaloby: distribúcii dopingových prostriedkov i praní špinavých peňazí. Vzápätí to potvrdila aj agentúra AP.

Vo vyhlásení Conteho právničky Mary McNamarovej sa uvádza, že jej klient prijal zodpovednosť za obvinenia a "teší sa, že bude mať celú vec za sebou". Očakáva, že priznanie prijme aj sudkyňa Susan Illstonová a vymeria mu trest iba vo výške štvormesačného riadneho a ďalšieho štvormesačného domáceho väzenia.

Aféra okolo firmy Balco na výrobu potravinových doplnkov prepukla v septembri 2003, keď jeho sídlo v kalifornskom Burlingame pod zámienkou daňových nedoplatkov prehľadali agenti federálnej polície. Postupne vyšlo najavo, že Conteho tím vyvinul až dovtedy neodhaliteľné dopingové prostriedky, ako umelý anabolický steroid THG (tetrahydrogestrinon). Ním, ale aj inými, najmä zastieracími prostriedkami (napr. modafinil) zásoboval desiatky špičkových amerických aj zahraničných športovcov. Viacerých z nich medzičasom potrestali po pozitívnych výsledkoch analýz dopingových vzoriek, niektorých dokonca aj bez toho.

V afére lietali viacerí špičkoví bejzbalisti a hráči amerického futbalu. Na septembrovom procese mali pod prísahou vypovedať o. i. hviezda San Francisco Giant Barry Bonds a New York Yankee Jason Giambi, ale aj trojnásobná sydneyská olympijská víťazka v atletike Marion Jonesová.

Po tom, ako antidopingové laboratóriá našli recept na zistenie THG, Conte prestal tajiť, že bol mozgom dopingovej veľkovýrobne. Americké médiá publikovali zoznam 27 popredných športovcov, ktorí patrili medzi klientov firmy Balco. Jej šéf Conte v televíznej relácii obvinil z dopovania pred OH 2000 aj atletickú megahviezdu Jonesovú - tá ho vzápätí zažalovala a žiada od neho odškodné 25 miliónov dolárov.