"I keď štart odložia, budem tu aj ďalší deň, aj ten ďalší," povedal agentúre AFP.

Peterson i ostatní zvedavci by radšej chodili na Playalinda Beach, ktorá leží uprostred prírodného parku Merrit Island, v tesnom susedstve odpaľovacej rampy. Táto pláž je od Discovery vzdialená necelý kilometer a raketu krásne vidieť.

"Po atentátoch z 11. septembra polícia prehliadala autá, ale teraz to už nerobí," hovorí Peterson. Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) prijal ešte radikálnejšie opatrenia a celý park uzavrel.

Nadšenci pre vesmír sa preto uchýlili práve na Apollo Beach, ktorá leží od odpaľovacej rampy asi päť kilometrov, čo je minimálna bezpečnostná vzdialenosť.

Až z Michiganu sa na štart raketoplánu prišli pozrieť i Paul a Sarah Cahillovi so svojimi dvoma deťmi. "Všetky hotely mali plno, tak sme išli karavanom. Ráno zaparkujeme na parkovisku pri pláži, aby sme si zaistili miesto, a zostaneme celý deň," hovorí Paul.

Hotely, reštaurácie a bary teraz doháňajú dvaapolročnú stratu zavinenú prerušením letov po výbuchu raketoplánu Columbia. Podľa odhadov cestovných kancelárií sa na štart Discovery príde pozrieť viac ako 300-tisíc ľudí, ktorí by tu mohli utratiť až 20 miliónov dolárov (asi 600 miliónov korún). (čtk/afp)