Nebyť krasokorčuľovania, možno by sa zimné olympijské hry vôbec nekonali. Práve zaradenie tohto športu do programu letných OH 1908 v Londýne (prvými víťazmi boli Švéd Ulrich Salchow a Britka Florence Seyersová) podnietilo snahu Taliana Eugéna Brunettu D‘Usseauxa presadiť samostatné zimné hry. Škandinávske krajiny organizujúce v tých časoch každé štyri roky populárne Severské hry silno protestovali, ale napokon dlhý boj prehrali a Medzinárodný týždeň zimných športov v Chamonix 1924 získal o dva roky neskôr štatút I. zimných olympijských hier.

Od Divína po Kažimíra

Slovenský reprezentant na olympijský ľad vykorčuľoval o 32 rokov neskôr. Budapeštiansky rodák Karol Divín mal práve mesiac do 20. narodenín a v Cortine D‘Ampezzo 5. miestom naznačil, že sa nechystá byť len do počtu. O štyri roky neskôr v Squaw Valley napokon vystúpil na strieborný stupeň (zhora sa na neho pozeral len Američan David Jenkins).

O dvanásť rokov neskôr v Sappore už viala na olympijskom stožiari najvyššie aj slovenská vlajka. Do dnešného dňa jediný raz, a to zásluhou Bratislavčana Ondreja Nepelu. Okrem zverenca Hildy Múdrej si už nik iný zo Slovákov v žiadnom zimnom športe pod piatimi kruhmi radosť z olympijského triumfu nevychutnával. Slovákov potešil už len bronzový úsmev Jozefa Sabovčíka v Sarajeve 1984.

Odvtedy je úsilie dobyť medailové stupne márne a kríza slovenského krasokorčuľovania dospela tak ďaleko, že do Lillehammeru sme v roku 1994 nevyslali žiadneho zástupcu. Pred štyrmi rokmi jazdil po naganskom ľade len Košičan Róbert Kažimír, ale skončil už v kvalifikácii. Aj preto je obsadenie dvoch kategórií v Salt Lake City ešte pred štartom malou náplasťou na dušu.

Do Salt Lake City aj po spomienky

V kategórii žien nás bude reprezentovať 23-ročná Zuzana Babiaková. Na januárovom európskom šampionáte v Lausanne si mamička jedenapolročného Mariána vyjazdila 15. miesto. „Olympiáda je veľkým sviatkom, teším sa na atmosféru a dúfam, že si prinesiem pekné spomienky,“ vyhlásila pred odchodom rodáčka zo Žiliny, ktorá v súčasnosti reprezentuje banskobystrický klub Iskra.

V Utahu ju čaká oveľa náročnejšia konkurencia, pribudnú silné Kanaďanky, Američanky i Japonky, a tak čo i len obhájenie lausannskej pozície by bolo pre Zuzku úspechom. Veď pod piatimi kruhmi štartuje prvý raz. Po chlade na slovenských štadiónoch sa pred odletom tešila na tamojšie vykúrené haly a rovnako ju pred odchodom hrial i dostatok času na tréning. Krátky program (na rozdiel od ME má Zuzka v pláne trochu pozmeniť jeho choreografiu) ju čaká až v stredu 20. februára stredoeurópskeho času.

Snaha o reparát

Olympijskú premiéru absolvuje i bratislavská súrodenecká športová dvojica Oľga a Jozef Beständigovci. Dvadsaťdvaročná Oľga a o rok starší Jozef, ktorí sa dali dokopy pred šiestimi rokmi, lausannský šampionát pobabrali. Skončili na rozdiel od žien vo výrazne slabšej konkurencii na 13. mieste, keď sa najmä Oľge voľná jazda vôbec nevydarila. A Jozef rovnako ako na vlaňajších MS v kanadskom Vancouvri prskal od jedu.

„Hanbím sa za ňu a dúfam, že rovnako zlá jazda sa už ani nedá predviesť. Verím, že v Salt Lake City sa poučíme z vlastných chýb,“ vyhlásila Oľga, ktorá chce s bratom ukázať, že na ľade dokážu zajazdiť oveľa kvalitnejšie, ako predviedli minulý mesiac. Napokon 7. miesto z vlaňajších ME v Bratislave je toho dôkazom.

Krasokorčuliarsky program

Nedeľa 10. februára: krátky program športových dvojíc (súrodenci BESTÄNDIGOVCI, 2.30 h) utorok 12. februára: voľný program športových dvojíc (1.45 h), streda 13. februára: krátky program muži (1.15 h), piatok 15. februára: voľná jazda muži (1.45 h), povinné tance (23.45 h), pondelok 18. februára: originálne tance (1.30 h), utorok 19. februára: voľné tance (1.15 h), streda 20. februára: krátky program žien (BABIAKOVÁ 1.15 h), piatok 22. februára: voľný program žien (1.45 h).Výsledky ZOH 1998 v NaganeMuži: 1. Kulik (Rus.), 2. Stojko (Kan.), 3. Candeloro (Fr.)

Ženy: 1. Lipinská (USA), 2. Kwanová (USA), 3. Lu Čen (Čína)

Športové dvojice: 1. Kazakovová - Dmitrijev (Rus.), 2. Berežná - Sicharulidze (Rus.), 3. Wötzelová - Steuer (Nem.)

Tanečné páry: 1. Griščuková - Platov (Rus.), 2. Krylovová - Ovsiannikov (Rus.), 3. Anissinová - Peizerat (Fr.)