y s pravým kolenom bude chýbať aj v sobotňajšom All Stars Game v Los Angeles, museli odčiniť potupnú pondelkovú prehru s Cígerovou Tampou 0:1. Podobne Islanders v utorok v domácej aréne Nassau Coliseum prehrali 0:3.
Optimisticky naladení diváci netušili, že standing ovation pre zástupcov mestských hasičov a policajtov bol ich posledným prejavom radosti. Dvadsaťosemročný rodák z ďalekého Sverdlovska Alexej Jašin si v najslávnejšej aréne sveta - ako sa MSG na každom kroku hrdo označuje pod fotografickými dôkazmi historických udalostí nielen zo športu, ale aj kultúry a politiky - zahral „one man show“. V prvej tretine dal sám tri lahôdkové góly, ktoré zopár divákov ocenilo vhodením čiapky na ľad, čo pre súperovho hráča nebýva zvykom.
„Mal som vďaka spoluhráčom dobré strelecké pozície. V tomto zápase celý náš tím skvele korčuľoval a v bránke sme mali v Chrisovi Osgoodovi veľkú istotu“, ochotne zhodnotil pre SME ešte na korčuliach cestou do kabíny A. Jašin.
Viacerí jeho spoluhráči sa však sotva potácali. Z tváre ostrého chlapíka Jima Cumminsa kvapkala krv cícerkom. V 17. minúte úvodnej tretiny svietilo na tabuli 0:4 a herne rozleptaní Rangers presedlali z hokeja na box. Predstavenie trvalo takmer tri hodiny a skúsený rozhodca Kerry Fraser rozdelil dovedna 137 trestných minút. Pozoruhodný rekord vytvoril mladý český obranca Tomáš Klouček, ktorý v drese Rangers odohral iba 4 minúty a 35 sekúnd čistého času, ale okrem toho si vyboxoval 31 trestných minút. Najemotívnejšie provokoval starý známy Theo Fleury. Bez rukavíc ako nepríčetný vyzýval na férovku dokonca postupne všetkých rozhodcov. Keď nenašiel ohlas, uchmatol prekvapenému protihráčovi Lindgrenovi hokejku a na vlastnej striedačke ju zúrivo rozlámal čepeľou korčule. Obecenstvo nadšením vstávalo, ryčalo, hoci predtým na konci prvej tretiny na svojich miláčikov nespokojne bučalo. V závere druhej sa zúfalci Fleury s Messierom pustili aj do pána hokejistu Jašina. Zámienkou im bol slabý a najmä sporný strelecký pokus hosťujúceho útočníka Batesa po signalizácii ofsajdu. Jemný technik Jašin sa nenechal otĺkať, no po zápase sa v elegantnom čiernom obleku priznal, že v NHL sa bil prvýkrát. „Nedalo sa vyhnúť. Mal som dve možnosti - nechať sa zmlátiť ako vrece zemiakov, alebo sa brániť. Poznáme štýl Rangers, najmä keď sa hra nevyvíja v ich prospech. Po prvej tretine to už nebol hokej, ale poľovačka dvojíc navzájom. Aj taký však býva hokej v NHL.“
Na otázku SME či sa v predchádzajúcom zápase s New Jersey stretol s asistentom kouča Devils Viačeslavom Fetisovom, ktorý bude jeho manažérom na olympiáde v Salt Lake City, odpovedal Jašin záporne. „Slava na tom zápase vôbec nebol. Verím však, že na olympiáde bude ruská zborná veľmi silná. Podľa priebežných rozhovorov s ostatnými chlapcami jasne cítiť, že Fetisov a kapitán Larionov majú rešpekt a dokážu vytvoriť zdravú partiu. Ja som po prestupe z Ottawy do Islanders v pohode. Na Senators nespomínam v zlom, myslím, že aj štrajková sezóna bola pre mňa nakoniec pozitívna, i keď to bola viac záležitosť môjho agenta a vedenia klubu. Podpísal som nový kontrakt, ktorý ma absolútne uspokojil. Navyše v Islanders som našiel spoluhráčov so zmyslom pre európsky kombinačný hokej a darí sa nám.“
Jašinova zamatová hokejka knokautovala boxersky naladený tím Rangers šarmantným intelektom, čo nakoniec spontánne ocenila celá Madison Square Garden.
VOJTECH JURKOVIČ, New York
