MIAMI, BRATISLAVA - Basketbalisti Detroit Pistons dokázali zvíťaziť v rozhodujúcom siedmom zápase semifinále Východnej konferencie NBA na palubovke Miami Heat 88:82 a budú napriek nepriaznivému vývoju série obhajovať majstrovský titul. Vo finále ligy sa stretnú so San Antonio Spurs, prvé stretnutie sa hrá na ihrisku suveréna Západnej konferencie v noci na piatok.

Hráči Detroitu nedali za pravdu historickým štatistikám NBA. Podľa análov až 85 percent tímov, ktoré vyhrali za stavu 2:2 piaty semifinálový zápas, si už postup nenechalo ujsť. Miami s najlepším pivotom súťaže Shaquillom O'Nealom a vychádzajúcou rozohrávačskou hviezdou Dwyaneom Wadeom to nedokázalo. Detroit je vo Východnej konferencii prvým družstvom po 23 rokoch, ktoré rozhodujúci siedmy zápas o postup do finále vyhralo na palubovke súpera.

"Ani na chvíľku sme nepodľahli panike," povedal tréner Pistons Larry Brown. "Vždy sa v našom tíme našiel niekto, kto úspešne prebral zodpovednosť. Bol to pravý kolektívny výkon, ktorý nás doviedol do finále cez takého skvelého súpera, akým je Miami."

V AmericanAirlines Arena videlo vyše 20-tisíc divákov vyrovnaný zápas s častými zmenami vo vedení. Domáci hráči Heat mali ešte v úvode poslednej štvrtiny sedembodový náskok, 88 sekúnd pred koncom viedli o bod. Detroit úspešne udrel v rozhodujúcej chvíli. "Je to úžasne vzrušujúce. Ako dvadsaťsedemročný idem hrať už o druhý titul NBA, plní sa mi veľký sen," povedal nadšený Richard Hamilton, s 22 bodmi najlepší strelec Detroitu. Vlaňajší najužitočnejší hráč finálovej série Chauncey Billups, ktorý aj teraz patril k najplatnejším hráčom kritických okamihov v závere, pridal: "Je to naozaj ako sen. Finále ponúka neuveriteľný zážitok hrať pred očami všetkých priaznivcov tejto hry."

Tréner Miami Stan Van Gundy neskrýval sklamanie, veď jeho tím viedol ešte šesť a pol minúty pred koncom 74:68. "Odohrali sme vynikajúci zápas - až na nevydarený záver. Ale ak čakáte, že ukážem prstom na hráčov, ktorí to zavinili, neurobím to. Bojovali o úspech veľmi tvrdo a prehrali nešťastne," cituje kouča denník New York Daily News.

Posledná štvrtina nevyšla najmä 23-ročnému rozohrávačovi Dwyaneovi Wadeovi, ktorý nastúpil s nedoliečeným zranením chrbtového svalstva z piateho zápasu (v šiestom nehral). Zaznamenal síce 20 bodov, z toho 12 v tretej časti, ale v záverečnej štvrtine neskóroval, keď minul všetkých šesť streleckých pokusov. "Robil som, čo bolo v mojich silách. Ale nemohol som sa hýbať tak ako obvykle," povedal Wade, bronzový z olympijských hier v Aténach.

Jeho spoluhráč Shaquille O'Neal bol síce najlepším strelcom zápasu s 27 bodmi, ale rovnako ako vo vlaňajšom finále, keď proti Detroitu hral za Los Angeles Lakers, sa v závere nepresadil cez kvalitnú obranu Pistons. (šef, tasr)

Play off NBA

Finále Východnej konferencie

MIAMI - DETROIT 82:88 (23:21, 17:24, 26:19, 16:24), najviac bodov: S. O'Neal 27, Wade 20, Haslem 13, E. Jones 10 - Hamilton 22, R. Wallace 20, Billups 18, Prince 13, 20 241 divákov - konečný stav série 3:4.